29일 국회의원회관에서 열린 '2026 대한민국 e스포츠정책포럼'에서 게임 종주국인 한국의 e스포츠를 국가 문화유산으로 보존·활용해야 한다는 목소리가 제기됐다. 단순한 경기 기록을 넘어 디지털 시대를 대표하는 문화유산으로서 e스포츠의 가치를 재조명하고, 예비문화유산 지정부터 국제 표준화까지 추진해야 한다는 제언이다.
더불어민주당 게임특별위원회와 한국e스포츠산업학회가 공동 주최한 이번 포럼은 'e스포츠의 문화유산화'를 주제로 열렸다.
기조연설을 맡은 송성록 한국e스포츠산업학회장 “e스포츠 문화유산은 선택이 아닌 필수“라며 ”과거를 보존하는 차원을 넘어 미래 세대와 공유할 현재의 기록을 남기는 작업“이라고 강조했다.
그는 용산 e스포츠 스타디움, 프로게이머 장비, 우승 트로피, 방송 기록, PC방 문화 등을 대표적인 유산 후보로 제시하며 체계적인 실태조사와 아카이빙 필요성을 주장했다. 또 AI 기반 영상 복원 기술을 활용해 스타크래프트 초기 경기 영상 등 디지털 자산을 보존해야 한다고 제안했다.
이어 발표한 장영기 국가유산청 사무관은 국가유산청의 예비문화유산 제도를 소개하며 e스포츠의 문화유산화 가능성을 설명했다. 장 사무관은 “예비문화유산은 50년이 되지 않았더라도 사회·문화·산업적으로 중요한 가치를 지닌 유산을 보호하기 위한 제도”라며 “국민이 체험하고 기억하는 사건과 이야기 역시 중요한 평가 기준”이라고 밝혔다. 김대중 전 대통령의 노벨평화상 메달, 올림픽 금메달, 남북 단일팀 탁구채 등 다양한 사례를 언급하며 e스포츠 역시 충분히 검토 대상이 될 수 있다고 설명했다.
이동범 국가유산활용학회장은 한국이 e스포츠의 발상지이자 종주국이라는 점을 강조하며 “오늘의 레거시가 내일의 헤리티지가 된다”고 말했다. 이 학회장은 광안리 스타크래프트 결승전, 프로리그 문화, PC방 문화 등이 한국 e스포츠만의 독자적인 서사라고 평가했다. 또한 미국의 비디오게임 박물관, 중국 게임박물관, 사우디아라비아의 e스포츠 박물관 사례를 언급하며 “정작 종주국인 한국이 디지털 문화유산 주도권 경쟁에서 뒤처질 수 있다”고 지적했다.
조현주 한국스포츠과학원 선임연구위원은 e스포츠 유산화의 핵심을 '기록'에서 찾았다. 조 연구위원은 “무엇을 유산으로 지정할지보다 무엇이 사라지고 있는지, 누가 기록을 보유하고 있는지를 먼저 파악해야 한다”며 “경기 결과뿐 아니라 방송, 팬 문화, 산업 생태계 전반을 아우르는 아카이빙 체계 구축이 필요하다”고 제안했다. 특히 e스포츠 유산화는 단순한 보존 사업이 아니라 한국이 국제사회에 제시할 새로운 디지털 문화 의제라는 점을 강조했다.
이날 포럼에서는 예비문화유산 지정, 보존·아카이빙 인프라 구축, 산업·문화 융합 생태계 조성, 법·제도 정비 등 4단계 정책 로드맵 제시도 이뤄졌다. 허건식 서일대 교수는 “디지털 문화도 문화유산이 될 수 있다는 패러다임 전환이 필요하다”며 “게임사, e스포츠 단체, 학계, 팬덤이 참여하는 협의체와 안정적인 재원 확보 체계가 마련돼야 한다”고 말했다.
포럼 참석자들은 e스포츠 문화유산화가 단순한 기념사업이 아니라 한국이 디지털 문화 강국으로서 새로운 국제 표준을 제시할 수 있는 전략적 과제라는 데 공감대를 형성했다. 특히 국가유산청의 예비문화유산 제도를 활용한 첫 사례 발굴과 함께 장기적으로는 유네스코 차원의 디지털 문화유산 논의까지 연결해야 한다는 의견이 제시됐다.
박정은 기자 jepark@etnews.com
