이승돈 농촌진흥청장이 스마트 농기계 생산 현장을 찾아 자율주행·친환경 농기계 확산 방안을 점검했다. 농촌 일손 부족과 고령화가 심화하는 가운데 민관 공동연구를 기반으로 스마트농업 전환 속도를 끌어올리겠다는 구상이다.
농촌진흥청은 이 청장이 11일 전북 완주에 있는 LS엠트론 전주공장을 방문해 트랙터 생산 설비를 둘러보고 농기계 산업 발전을 위한 상생협력 방안을 논의했다고 밝혔다. 현장에서는 국내 최초 양산 자율주행 트랙터와 전기 트랙터 주행·작업 시연도 참관했다.
농촌진흥청과 LS엠트론은 자율주행과 데이터 기반 농작업 기술을 중심으로 공동연구를 이어오고 있다. 양측은 '농업 빅데이터'와 '노지 스마트농업' 등 2개 실무분과로 구성한 협력 협의체를 정기 운영 중이다.
특히 농촌진흥청 자율주행 기술을 적용한 LS엠트론 트랙터가 실제 시장 판매로 이어지면서 공공 연구기술의 산업 현장 확산 사례로 평가받고 있다. 자율주행 농기계가 단순 실증 단계를 넘어 상용화 단계로 진입했다는 의미다.
이승돈 농촌진흥청장은 “자율주행 및 친환경 트랙터는 우리나라 농업 첨단화를 이끌 핵심 동력이 될 것”이라며 “농촌 일손 부족 문제 해결과 신속한 스마트농업 기술 확산을 위해 농기계 산업계와 꾸준히 소통하고 공동연구를 강화해 나가겠다”고 말했다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
