광주지역에서 올 하반기 교통량이 적은 도심 외곽과 공공기관 주변 도로에서 200대 이상의 자율주행차가 달린다. 향후 인공지능(AI) 모빌리티 기반 미래형 신도시가 광주에 조성될 전망이다.
광주시는 국토교통부가 지난 1월 국내 최초 자율주행 실증도시로 지정함에 따라 후속 대책 마련에 착수했다고 3일 밝혔다. 이 사업에는 국비 610억원이 투입되며 자율주행차 200대가 하반기부터 단계적으로 운행할 예정이다. 기존 소규모 특정 노선 중심 실증에서 벗어나 실제 도시 환경에서의 안전성을 포괄적으로 검증한다.
시는 광주미래차모빌리티진흥원 등과 국내·외 유사사례와 모빌리티 기술·서비스를 분석하고 AI 모빌리티 도시 개념과 핵심 인프라, 세부 조성계획 등을 수립하고 있다. 7월까지 2억원을 투입해 사전기획 연구에 들어갔으며 8월부터는 1년간 국비 20억원을 들여 기본구상 용역을 의뢰한다.
1차로 올해부터 2년간 광산구·북구·서구 일부, 2차는 남구·동구·서구 전역을 자율주행차 시범운행지구로 지정한다. 광주 전역을 규제특례 지역으로 묶는 샌드박스도 운영할 계획이다. 최종 100만㎡(30만평) 규모의 AI 모빌리티 기반 미래형 신도시를 조성할 예정이다.
국토부도 최근 자율주행 실증도시 사업 민간 참여기업으로 현대자동차, 오토노머스에이투지(A2Z), 라이드플럭스 등 3개사를 선정하고 사업추진에 속도를 내고 있다. 초기 기술실증의 안전성 등을 최우선으로 고려하고 점진적으로 주거 밀집 지역과 주요 상업 지구로 범위를 확대할 계획이다.
시는 5개 자치구와 경찰, 소방, 한국도로교통공단, 시민안전단체 등이 참여하는 '지역 상생협의체'도 구성해 가동에 들어간다. 실증사업을 광주 미래 먹거리 산업인 '미래차 산업혁신 클러스터' 조성 사업과 연결해 광주를 찾는 자율주행 기업 및 부품 기업들의 동반 성장을 도모할 계획이다.
최종 진곡산업단지와 빛그린산단, 미래차산단을 잇는 '미래차 3각 벨트'와 도심 실증 단지를 연계해 자율주행 소재·부품·장비 기업을 육성한다는 방침이다.
강기정 광주시장은 “자율주행 실증은 미래차 개발·생산·인증의 원 스톱 지원 체계 구축으로 이어지고 광주가 세계적 모빌리티 기업들의 허브로 도약하는 계기가 될 것”이라며 “광주를 AI 인프라와 자동차 산업 역량을 결합한 'AI 미래 모빌리티 거점'으로 자리매김하도록 하겠다”고 말했다.
광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
