정부가 차세대 에너지저장장치(ESS)로 꼽히는 비리튬계 ESS를 활성화해 태양광·풍력 등 재생에너지 간헐성을 보완하고 전력망 안전성을 높인다.
이호현 기후에너지환경부 제2차관이 9일 충남 계룡시 소재 에이치투(H2) 사업장에서 비리튬계 ESS 기업들과 간담회를 개최했다.
재생에너지 보급이 늘어나는 상황에서 장주기 에너지저장장치(LDES)는 유연한 전력망을 구축하는 핵심 기술이다. 태양광, 풍력 등 재생에너지 비중이 높아질수록 전력수급 불균형, 출력제한 증가 등 문제를 해소하기 위해 8시간 이상 장기간 저장이 가능한 장주기 저장장치 도입이 필수적이다.
장주기 기술로는 현재 배터리에너지저장장치(BESS)로 리튬이온전지 보급률이 가장 높지만, 열폭주 위험과 같은 화재 위험을 최소화하면서 장시간 내구성과 안전성이 뛰어난 비리튬계의 다양한 기술이 개발되고 빠르게 상용화되고 있다.
LDES는 재생에너지의 간헐성을 보완해 주력 전원화하는 한편, 지역 내 생산-소비를 가능하게 하는 차세대 분산형 전력망의 핵심 기술이라고 할 수 있다.
비리튬계 ESS는 리튬계 ESS에 비해 화재·폭발 우려가 거의 없고 나트륨, 탄소 등 보편적인 소재를 사용해 안정적인 공급망 확보가 가능하다. 8~10시간 충·방전에 적합하며, 25~30년 이상도 사용 가능하다.
바나듐 흐름전지 업체인 에이치투는 외부 탱크에 저장된 전해액을 순환시키며 충·방전을 수행하는 기술을 개발했다. 8~10시간 장주기 운전에 적합하며 물 기반 전해액을 사용해 화재 폭발 위험이 현저히 낮고, 2만회 이상의 충·방전 수명을 확보할 수 있어 장기 운전이 가능하다. 에이치투는 현재 연간 330㎿h 규모의 흐름전지 생산능력을 갖추고 있으며, 향후 시장확대에 대비해 연간 1.2GWh 규모의 생산 시설을 추가로 늘릴 예정이다.
업계는 이날 이 차관 주재 간담회에서 차세대 분산형 전력망 정책을 비리튬계 도약의 계기로 기대하고, 비리튬계 ESS 시범사업 지원과 기술개발 확대 등을 건의했다.
이 차관은 “재생에너지가 주력 전원이 되려면 재생에너지의 간헐성을 보완할 장주기 에너지저장장치 구축이 관건”이라서, “비리튬계 ESS 기술의 빠른 개발과 보급을 통해 우리 전력망을 보다 안정적이고 유연하게 운용하는 한편, 전 세계 시장 진출 실적으로 활용되도록 하겠다”라고 밝혔다.
이준희 기자 jhlee@etnews.com
