인공지능(AI) 시대 통신사 역할이 '지능형 인프라' 제공자로 진화하고 있다. 스스로 판단해 통신망을 제어하는 자율형 네트워크와 피지컬 AI 구동을 위한 AI 기지국, 의도를 스스로 파악하고 행동하는 에이전틱 AI까지 산업 전반의 지능화를 가속할 네트워크 기술이 MWC26을 수놓는다. 특히 올해는 지상을 넘어 우주망까지 확장하는 비지상네트워크(NTN)도 핵심 화두로 떠올랐다.
2일(현지시간) 스페인 바르셀로나 피라 그란비아에서 개막한 MWC26에는 국내 180여개 기업을 포함해 전세계 205개국 2900여개 기업이 참가했다. '지능화 시대(The IQ Era)'를 주제로 통신·네트워크 기업이 AI 대전환 시대에 기여하는 역할과 실질적 성과 창출에 초점을 맞췄다.
글로벌 이동통신사는 망 제공 사업자를 넘어 AI 토탈 솔루션 기업으로 대전환을 모색하고 있다. 국내 통신 3사도 자율형 네트워크와 AI 에이전트 등을 전면에 내세웠다.
SK텔레콤은 인프라·AI 모델·서비스를 아우르는 '풀스택 AI' 전략을 공개한다. 망 자체가 AI 중심으로 작동하는 자율형 네트워크 구상을 제시하며, 초거대 AI 모델인 'A.X K1'을 시연해 글로벌 시장 진출을 모색한다.
KT는 기업용 AI 운영체제 '에이전틱 패브릭'과 로봇 플랫폼 'K RaaS' 등을 선보인다. 트래픽 상황을 분석해 자원을 자동 배분하는 AI 기반 네트워크 생태계 청사진도 제시한다.
LG유플러스는 고객 요구를 능동적으로 파악하는 진화된 AI 에이전트 '익시오 프로'를 선보인다. 특히 홍범식 대표가 기조연설 무대에 올라 '사람중심 AI' 비전을 공유하며 인프라 고도화 전략을 강조한다.
도이치텔레콤은 AI 기반 망 자율 진단체계 '마인더'를 공개하는 등 글로벌 통신사 간 지능화 기술 혁신 경쟁이 본격화됐다.
MWC26에서는 통신망 자체가 스스로 판단하고 최적화하는 'AI 네이티브 네트워크'와 우주로 확장되는 위성통신 기술이 핵심 의제로 부상했다.
특히 차세대 네트워크인 6G는 지상 기지국과 위성망을 하나로 연결하는 초공간 입체통신이 필수 기술로 꼽힌다. 올해 행사에는 처음으로 위성통신 기업을 위한 전용관이 마련됐다. 스타링크는 단말과 위성이 직접 연결되는 다이렉트투셀(D2C) 기술을 선보이며, 일본 통신사 NTT는 차세대 광통신망 '아이온'을 우주 인프라와 결합하는 비전을 제시한다.
중국 기업의 기술 굴기도 매섭다. 전시관 1홀을 대부분 꿰찬 화웨이는 AI 기반 자율 복구 네트워크를, 알리바바는 자체 AI 어이스턴트 '큐원'을 탑재한 스마트 글래스를 선보인다. 차이나모바일, 차이나텔레콤 등 중국 거대 통신사들도 AI·6G 분야에서 선도적 기술을 선보일 예정이다.
MWC특별취재팀(바르셀로나)=박지성 부장(팀장), 정용철·박준호 기자 사진=김민수 기자 jungyc@etnews.com
박준호 기자 junho@etnews.com
