한국 식탁에서 일상적으로 소비되던 김이 해외 시장에서 주목받으며 글로벌 식품으로 자리 잡고 있다.
4일(현지시간) 영국 BBC는 한국인에게는 흔한 반찬인 김이 세계 각국에서 인기를 끄는 현상을 집중 조명했다.
BBC는 “한국은 전 세계 김 생산과 수출을 주도하는 국가”라며 김이 국내 핵심 산업인 반도체에 비유돼 '검은 반도체'라는 별칭으로 불린다고 소개했다.
한국해양수산개발원(KMI) 자료에 따르면 지난해 한국의 김 수출액은 약 11억3400만 달러(약 1조6600억원)로 사상 최고치를 기록했다. 해외 판매가 늘면서 국내 유통 가격 역시 역대 최고 수준으로 올랐다.
한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난달 하순 기준 마른김 중품의 평균 소매가는 10장 기준 1515원으로 집계됐다. 마른김 가격이 1500원을 넘긴 것은 이번이 처음이다.
BBC는 김 가격 급등에 대응해 해양수산부가 시장 동향을 면밀히 살피고 있으며, 풀무원 등 식품업체들은 연중 생산이 가능한 양식 기술을 개발하기 위해 연구 시설 구축을 추진하고 있다고 전했다. 또 2023년 미국 대형 유통업체 트레이더조스가 선보인 김밥 제품이 출시 직후 전국 매장에서 빠르게 동나며 화제를 모았다고 덧붙였다.
미국 뉴욕 브루클린에 거주하는 비올라(60)는 BBC와의 인터뷰에서 “김을 감자칩처럼 가볍게 즐긴다”며 “기존 간식보다 훨씬 건강한 선택지로 느껴진다”고 말했다.
BBC는 김 소비 확대가 국내 전통시장 상인들에게는 긍정적인 변화로 받아들여지고 있다고 전했다.
서울의 한 재래시장에서 김을 판매하는 상인은 “한국 김이 이렇게 세계적으로 주목받는 걸 보니 뿌듯하다”며 “과거에는 외국인들이 검은 종이를 먹는 것 같다며 신기해했지만, 이제는 먼저 찾아와 구매한다”고 말했다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
