“로봇 분야에서 얼마나 빠르게 제너럴리스트가 될 수 있으냐가 미래를 좌우할 방향 키입니다.”
장재훈 현대차그룹 부회장이 5일 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션센터에서 열린 간담회에서 “로봇 사업 성공을 위해 가장 중요한 것은 앞선 상용화”라며 속도감 있는 사업 추진 의지를 밝혔다.
이를 위해 글로벌 선도 기업과 적극적으로 손을 맞잡는 개방형 협력을 공고히 하겠다고 덧붙였다.
현대차그룹은 구글·엔비디아 등과 손잡고 피지컬 인공지능(AI)의 꽃으로 불리는 로봇 상용화를 가속한다. 밖으로는 전략적 파트너십을 확대하는 동시에 안으로는 그룹사 역량을 총결집해 AI 로보틱스 생태계를 구축한다는 구상이다.
장 부회장은 “현대차가 다양한 파트너들과 모빌리티 사업을 하고 있는 데, 글로벌 협업을 통해 속도를 높일 수 있다”며 “개방성을 갖고 움직이면 결코 (경쟁사보다) 늦지 않을 것”이라고 말했다.
이날 현대차그룹 로보틱스 계열사 보스턴다이나믹스는 구글 AI 조직 딥마인드와 미래 휴머노이드 기술 개발 가속을 위한 전략적 파트너십을 발표했다. 앞서 현대차그룹은 지난 해 1월 엔비디아와 전략적 파트너십을 체결했고, 10월 국내 피지컬 AI 역량 고도화를 위한 업무협약을 맺었다.
로보틱스 경쟁력에 구글 딥마인드가 보유한 로봇 AI 파운데이션 모델을 결합, 차별화된 기술 개발을 주도하겠다는 목표다. 구글 딥마인드는 최근 수년간 대규모 멀티모달 생성형 AI 모델 제미나이를 기반으로 로봇 AI 파운데이션 모델 '제미나이 로보틱스'를 고도화하고 있다. 이를 통해 로봇은 형태나 크기와 관계없이 인지하고 추론하며 도구를 활용, 인간과 자연스럽게 상호작용을 할 수 있다.
잭 재코우스키 보스턴다이나믹스 아틀라스 개발 총괄은 “로봇과 AI의 융합은 단순한 기술 진보를 넘어 인간의 삶을 더 안전하고 풍요롭게 만드는 새로운 혁신”이라며 “전략적 협력을 통한 역량 결집은 미래 산업 패러다임을 새롭게 정의하는 중요한 발걸음이 될 것”이라고 말했다.
캐롤리나 파라다 구글 딥마인드 로보틱스 총괄은 “보스턴다이나믹스와 협력해 새로운 아틀라스를 기반으로 혁신 가능성을 모색하게 돼 매우 기쁘게 생각한다”며 “로봇의 영향력 확대와 안전하고 효율적인 도입을 위해 새로운 모델 개발을 지속 추진할 것”이라고 말했다.
현대차그룹 차원에서는 계열사 역량을 총결집해 AI 로보틱스 생태계를 조성한다. 연구개발과 학습·검증, 양산, 서비스 운영에 이르는 통합 관리 체제를 마련하고 2028년까지 연간 3만대의 로봇 생산 시스템을 구축할 방침이다.
현대차·기아는 제조 인프라, 공정 제어, 생산 데이터 등을 제공하고 현대모비스는 정밀 액추에이터 개발, 현대글로비스는 물류·공급망 흐름 최적화를 담당한다. 아울러 소프트웨어정의공장(SDF)에 로봇을 투입하기 전 선행 훈련을 위한 로봇 메타플랜트 응용 센터(RMAC)를 올해 미국에 개소할 예정이다.
올해 CES를 통해 처음 선보이는 차세대 전동식 아틀라스는 AI 로보틱스 전략의 선봉장 역할을 맡는다. 2028년부터 미국 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 부품 분류를 위한 서열 작업에 투입한 뒤 2030년부터 부품 조립으로 작업 범위를 확대할 계획이다.
라스베이거스=
정치연 기자 chiyeon@etnews.com
