관련 통계자료 다운로드 지역사랑상품권 발행지원 추이 정부가 내년 24조원에 달하는 지역화폐(지역사랑상품권) 발행을 위해 권역별로 운영 대행 사업자 선정에 돌입했다. 대기업과 금융사는 물론 밴사, 핀테크 기업까지 속속 대행사업권을 따내기 위한 치열한 경쟁이 벌어질 태세다. 지역 상권 활성화를 위해 정부는 지역화폐에 1조1500억원에 달하는 역대 최대 할인 페이백 금액을 국비예산으로 투입한다.
10일 관련 업계에 따르면 전주시를 비롯해 태백·양산·강릉·경산·동해·김천시 및 청도·울진·옥천군 등 지방자치단체들은 지역사랑상품권 운영 대행사 선정에 착수했다. 내년부터 역대 최대 규모 지역화폐 발행을 예고했다.
지역화페 사업을 확대했던 핀테크 기업들은 이번 대규모 정부 지원을 시장 확대를 위한 절호의 기회로 여기는 분위기다. 이전 정권에서는 지역화폐 발행과 할인율(페이백)이 지속 감소하면서 지역 상권에도 적잖은 타격을 줬다.
하지만 이재명 대통령이 대선공약으로 지역 상권을 살리기 위한 지역화폐 발행 카드를 내걸면서 실제 내년도 사업이 대폭 확대될 전망이다.
지역화폐 사용처 확대에 직결되는 할인 금액(페이백)을 늘리기 위해 1조1500억원의 정부 예산을 투입할 예정이다. 지자체별 운영권 확보경쟁은 이미 시작됐다.
가장 앞선 곳은 코나아이다. 현재 지역사랑상품권을 발행하고 있는 191개 지자체 가운데 61개 지자체에서 지역화폐 운영 대행을 수행하고 있다. 코나아이의 뒤를 쫓고 있는 한국조폐공사, 간편결제진흥원, 나이스정보통신도 저마다 안정성과 가맹점 확장성 등을 무기로 지자체 지역화폐 운영권을 확보하기 위해 나섰다.
현재 운영대행사 선정을 진행하는 지자체 가운데 상당수도 내년부터는 지역화폐 운영 대행사를 교체하려는 의지가 강하다. 입찰을 진행 중인 전주시는 물론 소규모 사업자와 협업하거나 플랫폼을 자체 운영하는 지자체를 중심으로 지역 의회 차원에서 사업자 교체에 대한 요구가 커진 영향이다.
핀테크 업계 관계자는 “지역사랑상품권 플랫폼을 운영하는 기업이 1강 3중 구도로 좁혀진 상황”이라면서 “올해는 물론이고 내년 정부 예산이 편성되는 시점 안팎으로 대대적인 운영사 교체가 이뤄질 것”이라면서 시장 규모 확대를 전망했다.
류근일 기자 ryuryu@etnews.com
