美 “테러 조직 소탕” VS 베네수 “마약밀매선박 아냐”
도널드 트럼프 미국 대통령이 15일(현지시간) 베네수엘라 마약 밀매 조직에 두 번째 공격을 감행해 조직원 3명을 사살했다고 주장했다.
트럼프 대통령은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에서 “오늘 아침 내 명령에 따라 미군은 남부사령부 관할 구역에서 확인된 '극도로 폭력적인' 마약 밀매 카르텔과 마약 테러리스트를 대상으로 두 번째 물리적 타격(Kinetics Strike)을 실시했다”고 밝혔다.
그는 “이번 공격은 베네수엘라 출신 마약 테러리스트들이 국제 해역에서 불법 마약(미국인을 독살하는 치명적인 무기)을 싣고 미국으로 향하던 중 발생했다”면서 “이 공격으로 남성 테러리스트 3명이 사망했다”고 설명했다.
이와 함께 공개된 영상에는 해상에 있는 선박에 공격을 가하는 모습이 담겼다. 공격을 받은 선박에서는 거대한 불길이 치솟았다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 2일에도 베네수엘라 마약 운반선에 폭격을 가해 테러리스트 11명을 제거했다고 밝힌 바 있다.
해당 공격을 두고 미국과 베네수엘라 정부가 대립하고 있다.
미국 정부는 해당 선박이 마약 밀매 카르텔의 것이 '확실하다'는 입장이지만, 베네수엘라 정부는 마약 밀매 선박이 아니라고 미국측 공격을 비난하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.
트럼프 대통령은 남미 최대 갱단인 '트렌 데 아라과'와 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 연계돼 있다고 거듭 주장하면서, 표적이 된 선박이 해당 조직과 관련있다고 주장했다.
반면 마두로 대통령은 “(미국이 저지른) 극악무도한 범죄”이자 “전쟁 중도 아니고 어떠한 국가에 군사적 위협도 가하지 않은 민간인에 대한 군사적 공격”이라고 비난했다.
공해상에서 발생한 이번 공격의 위법성도 쟁점에 올랐다.
브라이언 피누케인 전 국무부 법률자문관은 “트럼프 행정부는 이 두 척의 선박에 탑승한 사람들을 고의로 살해한 행위를 정당화할 법적 근거를 제시하려는 시도조차 하지 않았다”면서 “미국 대통령이 그런 이유로 마약 밀수 용의자를 죽일 수 있는 면허를 가지고 있지는 않다”고 비판했다.
트럼프 행정부는 트렌 데 아라과 등 해외 여러 조직을 '테러 단체'(FTO)로 지정했다. NYT는 이와 관련 “FTO 관련 법률은 자산 동결과 같은 경제 제재를 승인하는 내용을 담는다. 전시에 준하는 무력 행사로 용의자를 처형할 법적 권한을 부여하지는 않는다”고 했다.
한편, 폭스 뉴스에 따르면 트럼프 대통령은 15일 공격 이후 “화물을 보면 된다. 바다 곳곳에 코카인과 펜타닐이 든 큰 봉지가 사방에 널려있다”며 “우리는 그들이 언제, 언제 떠났는지, 무엇을 가지고 있었는지, 그리고 여러분이 원하는 모든 것을 알고 있다”고 말했다.
서희원 기자 shw@etnews.com
