도널드 트럼프 미국 대통령의 방중 일정을 마친 미국 대표단이 귀국 직전 중국 당국으로부터 받은 물품을 모두 폐기한 것으로 알려졌다. 출입증부터 일회용 휴대전화까지 모두 쓰레기통에 버리며 강도 높은 보안 조치를 유지한 것이다.
15일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 미국 Fox News 등에 따르면, 트럼프 대통령과 함께 중국을 방문했던 미국 대표단은 출국 직전 중국 측이 제공한 각종 물품을 전량 회수해 폐기했다.
미국 뉴욕포스트 백악관 출입기자는 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “미국 관계자들은 중국 관리들이 나눠준 모든 것을 가져갔다”며 “출입증과 일회용 휴대전화, 대표단 배지 등을 에어포스원 탑승 직전에 회수해 계단 아래 쓰레기통에 버렸다”고 전했다.
그는 이어 “중국에서 받은 물품은 어떤 것도 비행기에 반입할 수 없었다”고 밝혔다.
미국 측은 중국 내 통신 환경을 '고위험'으로 판단하고 방중단에 강도 높은 디지털 보안 지침을 적용한 것으로 전해졌다.
폭스뉴스에 따르면 대표단은 감시와 해킹, 데이터 수집 위험을 줄이기 위해 개인 휴대전화 대신 이른바 '클린 기기'로 불리는 임시 휴대전화와 노트북만 사용해야 했다.
호텔 와이파이 사용은 물론 공공 USB 포트를 통한 충전도 금지됐다. 방중단 내부 보고 역시 대부분 직접 대면 전달 방식으로 이뤄졌다.
특히 민감한 대화는 전자 감청이 차단된 임시 민감정보통제시설(SCIF) 안에서만 진행됐다. 외부 전자 신호를 원천 차단해 도청 가능성을 최소화하기 위한 조치다.
미국 비밀경호국(SS) 출신 빌 게이지는 “중국은 대중 감시 국가”라고 평가했다.
반면 류펑위 주미 중국대사관 대변인은 폭스뉴스에 “중국에서는 개인정보가 법으로 보호된다”며 “중국은 기업이나 개인에게 법을 위반해 데이터를 수집하거나 저장하도록 요구한 적이 없다”고 반박했다.
이어 중국에 대한 '감시 국가' 의혹 역시 사실이 아니라며 부인했다.
미·중 간 전략 경쟁이 심화되는 가운데 정상 외교 현장에서도 디지털 보안과 정보전이 핵심 변수로 떠오르고 있다는 분석이 나온다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
