화석과 같은 '지질유산'은 지구와 환경 변화, 생명과 인간의 기원, 미래 이해에 중요한 통찰을 제공한다. 그 중 우리나라 대표 지질유산인 삼엽충 화석 기록·가치를 집대성한 전문 서적이 발간됐다.
한국지질자원연구원(원장 이평구) 지질박물관(관장 이항재)은 우리나라 삼엽충 화석 종합 연구 성과를 담은 대중 고생물학 서적 '한국의 지질유산: 삼엽충'을 발간했다고 8일 밝혔다.
삼엽충은 고생대 전 기간 번성했던 해양 절지동물로, 곤충과 동등한 수준의 대형 절지동물 군에 속한다. 외골격과 정교한 겹눈을 갖춘, 고도로 발달한 생물로 전 세계에 약 2만2000여 종이 보고됐다. 삼엽충 화석은 대륙 이동과 판구조론을 입증하는 과학 증거로도 활용돼 왔다.
우리나라에서는 약 100년 전부터 삼엽충 연구가 시작됐고, 단일 화석 군으로는 가장 다양하고 풍부하게 산출되는 대표 화석이다.
발간한 책은 삼엽충 기초 개념부터 국내 주요 화석 산출 정보까지 폭넓게 다루며, 대중성·학술성을 동시에 갖춘 국내 최초 삼엽충 전문서다.
삼엽충 정의·기원·형태·생태 및 한반도 지질과 삼엽충 연구 역사 등을 설명하고, 가치가 높은 삼엽충 40종을 선별해 자세히 소개한다.
또 삼엽충 화석 탐사 방법을 안내하며, 연구자·일반 독자 모두를 위한 입문서로서 역할을 한다. 부록에는 국내 공식 보고된 삼엽충 288종의 산출지, 문헌 정보, 화석 사진을 함께 수록해 종합 데이터베이스(DB) 역할을 한다.
국내외 연구자 협조로 희귀한 삼엽충 사진, 알을 품은 개체나 삼엽충 조상으로 추정되는 화석 등 이미지도 수록했으며, 형태학적 이해를 돕기 위한 삽화도 담았다.
홍발 지질박물관 박사는 “삼엽충이 국내에 처음 보고된 지 100주년을 맞아 발간된 이 책이 지질유산인 삼엽충 화석의 소중함과 학술적 가치를 재조명하는 계기가 되기 바란다”고 말했다.
이 책은 지질연 누리집 간행물 메뉴에서 구매할 수 있다.
한편 지질박물관은 암석, 광물, 화석 등 다양한 지질표본을 수집·연구·전시하고 있다. 현재 7600점 이상 실물 표본을 보유하며, 이 중 900여 점이 전시 중이다.
주요 표본으로는 한반도 최고령(25억 년) 암석, 국내 최초 발견 장군석, 다양한 금속 광물, 고생대 삼엽충·식물 화석, 중생대 공룡 발자국 화석 등이 있다. 서울대 고생물학연구실이 30년간 수집·연구한 국내 삼엽충 표본 대부분도 소장하고 있다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
