3년간 매일같이 전자담배 사용
치료는 호흡 돕는 흡입기 처방뿐
의료진 “담배 끊는 게 유일한 방법”
치료는 호흡 돕는 흡입기 처방뿐
의료진 “담배 끊는 게 유일한 방법”
일회용 전자담배를 수년간 펴온 10대 소녀가 일명 '팝콘 폐'라는 치명적인 폐 질환에 걸렸다.
9일(현지시간) 데일리메일에 따르면 미국 네바다주(州)에 사는 브리앤 컬런(17)은 4개월 전 치어리딩 연습 중 호흡 곤란을 겪고 병원으로 이송됐다.
검사 결과 의료진은 컬런에게 '폐쇄성 세기관지염'(bronchiolitis obliterans)이라는 진단을 내렸다. 이 병은 폐의 세기관지에 생긴 흉터로 인해 발생하는 희귀한 유형의 폐 질환이다.
폐에서 기도 섬유화 증상이 나타나고 이 과정에서 폐 기능이 상당 부분 소실되며, 폐가 닫힐 경우 사망하기도 한다. 스테로이드가 염증을 줄이고 호흡을 돕지만 심한 경우에는 폐 이식이 필요할 수도 있다.
2000년대 초반 미국 팝콘 생산 공장에서 오랜 기간 일했던 근로자들을 중심으로 발병되면서 '팝콘 폐'(Popcorn lung)'라고도 불린다.
컬런이 전자담배를 피우기 시작한 건 14살 무렵으로, 코로나 펜데믹으로 이후 학교로 복귀하면서 불안감을 해소하기 위해 전자담배를 피우기 시작했다. 이후 3년간 매일같이 전자담배를 사용했다.
의료진은 전자담배의 합성 향료 성분인 다이아세틸을 장기간 흡입한 것을 '팝콘 폐'의 원인으로 보고 있다.
현재 컬런은 전자담배 사용을 중단하고 치료를 받고 있다. 전자담배 대신 호흡을 돕는 흡입기도 처방했다.
의료진은 “우리가 할 수 있는 거의 없다. 담배를 끊는 게 유일한 방법”이라고 전했다.
전문가들도 '팝콘 폐' 질환이 향후 암과 같은 질병을 유발할 수 있으며, 어떤 장기적인 영향을 미칠지 예측할 수 없다고 강조했다.
컬런의 어머니는 “다른 청소년들이 전자담배를 사용하지 않도록 하고, 부모들의 인식도 높이는 데 도움이 되길 바란다”고 전했다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
