조기대선 정국에서 유튜브에서 이뤄지는 진영 간 대립과 갈등에 대한 우려도 커지고 있다. 탄핵 정국에서 보여진 극단적인 행동이 조기대선 과정에서 재연되는 것 아니냐는 것이다.
지난 5일 한 기독교 보수성향 유튜브 채널에 '김문수 장관, 자택 앞 긴급 기자회견(대선 출마 여부는?) [Live]' 동영상이 게재됐다. 기자회견 후 보수단체들의 성명서 낭독이 이어졌고, 김문수 고용노동부 장관 발언 후 지지자들은 대선 출마를 호소했다.
윤석열 전 대통령 탄핵 정국을 거치는 동안 스피커 역할을 하며 커진 유튜버들의 영향력이 조기대선 정국에서도 지속되고 있다. 대선후보 출마선언 단계에서부터 전면에 등장해 보수진영 여론 형성을 주도하려는 모양새다.
탄핵 정국에서 윤 전 대통령의 일부 지지자들은 기성 언론에 대한 불신을 나타내고 유튜브 채널을 통해 자신들의 목소리를 냈다. '계엄군이 선거연수원에서 중국인 간첩 99명을 체포했다'는 등의 가짜뉴스가 끊임없이 생산됐다.
한 40대 남성 유튜버는 윤 전 대통령이 직무에 복귀하지 못할 경우, 문형배 헌재소장 권한대행 등을 살해하고 분신하겠다는 글을 올리기도 했다. 유튜버는 경찰에 신고를 당했음에도 탄핵심판 선고일 직전까지 헌재 앞에서 방송을 강행했다.
집회 현장을 생중계하는 유튜버들이 시청자를 끌어모으려고 반대편 집회로 난입해 소음을 일으키고 몸싸움을 벌이기도 했다.
윤 전 대통령 파면으로 유튜버 영향력이 일시적으로는 꺾일 수 있겠지만, 조기대선 정국이 유튜버들에게 또 다른 슈퍼챗(현금후원) 창구가 될 수 있을 것으로 관측된다. 수익을 위해 정제된 사실보다 '입맛'에 맞는 소식만 전하면서 대선후보 선출 과정에서부터 확증 편향에 의한 편 가르기에 나설 것이라는 우려가 나온다.
하지만 헌법재판소의 윤 대통령 파면 선고 직후 차분하게 결과를 받아들인 성숙한 시민의식이 극단적인 유튜버들의 영향력을 최소화할 것이라는 기대도 나온다.
이준희 기자 jhlee@etnews.com
