이준석 개혁신당 의원이 2일 “대한민국의 미래를 위해 가장 먼저 앞장서는 '퍼스트 펭귄'이 되고자 한다”며 사실상 조기 대선 출마를 선언했다.
이 의원은 이날 오후 서울 마포구 홍대입구역 인근 버스킹 거리에서 기자회견을 열고 “대한민국의 젊은 세대가 반드시 건너야 할 바다라면, 저는 주저 없이 먼저 그 바다에 뛰어들 것”이라며 이같이 말했다.
이 의원은 이날 미국의 '40대 대통령'이었던 존 F 케네디, 버락 오바마 대통령 등을 거론하며 '40대 기수론'에 불을 지폈다. 그는 “존 F 케네디는 43세에 미국의 지도자가 되어 사람을 달에 보냈고, 46세의 버락 오바마는 흑인 최초로 미국의 대통령이 됐다. 저들이 한 것을 왜 우리는 못하겠나”며 자신감을 보였다.
1985년 3월 31일생인 이 의원은 내달 대선 출마 가능 나이인 만 40세가 돼 출마 자격이 갖춰진다.
그는 “대한민국의 평균 연령은 1980년생이다. 선진국에서 태어나 자란 우리 세대가 이제 대한민국을 선진국에 걸맞게 한 단계 더 업그레이드 하자”라고 강조했다.
한편 이 의원은 이날 대선 출마를 공식화한 것인지에 대한 취재진의 질문에 “대선이 있다면 저는 그 안에서 역할을 할 것”이라고 강조했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
