제조 프로세스와 공급망이 점점 복잡해지면서 기존 방식으로는 더 높은 수준의 맞춤 생산과 생산 주기 단축 요구를 충족하기 어려워지고 있다. 인건비와 재료비 상승, 환경 규제 준수, 지속 가능성 도전 등 여러 어려움에 직면하고 있는 제조업체들은 시장 변화에 민첩하게 대응하고 혁신할 수 있는 방안을 모색해야 한다. 이러한 가운데 첨단 기술을 통합해 즉각적인 대응, 효율성 및 지속 가능성을 높인 생산 환경을 구축하는 '스마트 팩토리'가 주목받고 있다.
글로벌 시장조사업체 프레시던스 리서치에 따르면, 글로벌 스마트 팩토리 시장은 2023년 약 193조8000원에서 2032년 439조2000억원 규모로 성장할 전망이다. 스마트 팩토리는 인공지능(AI), 머신러닝(ML), 사물인터넷(IoT), 증강현실(AR) 등 첨단 기술의 효과적인 활용과 디지털 전환으로 생산 효율을 극대화하고 비용을 절감해 실시간으로 공정 품질과 유연성을 향상시킨다.
일례로 현대자동차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)는 팀뷰어와 파트너십을 체결해 비즈니스 운영과 제조 프로세스의 디지털화를 지원하고 있다. 팀뷰어의 AR 솔루션은 제조, 유지보수, 품질 관리, 인력 교육 등 생산 라인 전반에 걸쳐 활용된다. 양사는 이번 프로젝트가 작업자의 생산성, 정확성, 속도 및 안전을 크게 향상시켜 메타팩토리(meta-factory)로의 성공적인 전환을 위한 중요한 기틀을 마련해 줄 것으로 기대하고 있다.
스마트 팩토리가 제공하는 이점은 다양하다. 제조업체는 IT 기술 전문가와 공장의 현장 관리자가 추구하는 목표를 서로 일치시키고 양측의 우려를 해소함으로써 스마트 팩토리 기술이 제공하는 이점을 최대한 활용할 수 있다.
첫째, 생산성과 효율성을 향상시킨다. 스마트 팩토리는 예측 분석과 빅데이터 인사이트를 이용해 제조 프로세스를 최적화함으로써 적시에 재고관리가 가능해진다. 이를 통해 운영 흐름이 더욱 원활해져 생산성과 효율성을 크게 향상시킬 수 있다.
둘째, 작업 환경의 안전성 개선에 중요한 역할을 한다. 스마트 팩토리는 첨단 로봇공학과 자동화 시스템을 이용해 작업자 안전을 보장한다. 산업용 증강현실(AR) 솔루션을 통해 실시간 원격 지원과 단계별 작업 가이드를 제공함으로써 현장 작업자의 역량을 강화하고 복잡한 작업을 더 효율적으로 수행할 수 있도록 돕는다.
셋째, 지속 가능성을 극대화한다. 실시간 데이터는 에너지 소비를 최적화하고 폐기물을 줄이는 등 지속 가능한 방식으로 운영할 수 있다. 중앙 집중식 산업용 IoT 플랫폼은 여러 공장의 기계와 IT 시스템 간의 원활한 통신이 가능해져 지속 가능한 운영의 기반을 마련한다.
넷째, 제품 품질의 향상에 기여한다. 스마트 팩토리는 클라우드 연결과 실시간 인사이트를 제조 프로세스에 적용해 시장 변화와 고객 요구에 더 빠르게 대응할 수 있다. 더 높은 품질의 제품을 생산하고 고객에게 맞춤형 최신 제품과 향상된 고객 경험을 제공할 수 있다.
마지막으로, 물류 및 자재 흐름을 효율적으로 간소화한다. 자동화된 자재 처리 시스템은 공장 내 물류 및 자재 관리를 최적화해 수작업을 줄이고 생산 주기를 단축한다. 이를 통해 효율성과 고객 요구에 대한 신속한 대응을 보장한다.
스마트 팩토리는 제조업의 미래를 재정의하는 중요한 요소로 자리 잡았다. 기업은 스마트 팩토리가 제공하는 역량을 기반으로 제조 경쟁력을 강화하고 지속적인 혁신을 통해 앞서 나가야 한다. 전략적인 스마트 팩토리 구현은 기업이 미래 제조 환경에서 성공할 수 있는 핵심 동력이 될 것이다.
이혜영 팀뷰어코리아 대표 info-korea@teamviewer.com
