윤석열 대통령은 22일 제27회 IAVE 2024 부산세계자원봉사대회에 참석해 자원봉사 문화의 확산과 국제사회를 향한 지원 의지를 밝혔다. 특히 “인류의 자유와 번영을 지켜내기 위해서는 강력한 연대의 힘이 필요하다”고 강조했다.
윤 대통령은 부산에서 이날부터 나흘간 개최되는 행사 개막식에 참석해 전 세계 90개국 800명 자원봉사자를 격려하고 대회 개최를 축하했다.
윤 대통령은 축사에서 “70여 년 전 부산은 피난민의 도시였지만 서로 돕고, 나누고, 배려하면서 전쟁의 상처를 함께 이겨냈다”며 “부산항을 통해 들어온 세계 각국의 구호물자와 자원봉사자의 헌신은 대한민국이 역경을 딛고 다시 일어서는 데 큰 힘이 됐다”고 강조했다. 그러면서 “선한 의지로 서로 도울 때 얼마나 큰 기적을 일으킬 수 있는지 생생하게 보여주는 증거가 바로 부산이고, 대한민국”이라고 강조했다.
연대의 힘도 강조했다. 윤 대통령은 “인류가 전례 없는 새로운 도전에 직면해 있다. 인류의 자유와 번영을 지켜내려면 강력한 연대의 힘이 필요하다”면서 “이를 위해서는 자유로운 시민들이 이웃과 공동체를 위해 박애와 연대의 정신을 실천하는 것이 중요하고, 자원봉사가 바로 그 해답”이라고 말했다.
마지막으로 “자원봉사로 더 나은 세상을 만드는 길에 대한민국이 앞장서겠다”면서 “폭우와 지진 같은 재난이 발생했을 때도 우리나라의 수많은 자원봉사자가 달려가 피해를 복구하고 이재민을 도왔다. 이러한 연대의 힘이 더 널리 확산된다면 인류의 삶도 더욱 밝고 따뜻해질 것”이라고 바라봤다.
디지털격차 해소와 공적개발원조(ODA) 확대를 통한 대한민국의 기여도 약속했다.
세계자원봉사대회는 세계자원봉사협의회(IAVE)가 주최하는 자원봉사 분야의 유일한 국제대회다. 1970년 미국 로스앤젤레스 대회를 시작으로 2년마다 개최된다. 우리나라는 2002년 서울대회 이후 22년 만의 유치에 성공했다. 대통령이 세계자원봉사대회에 참석한 것 역시 2002년 김대중 대통령 이후 22년 만이다.
이번 행사는 '인류의 힘, 자원봉사를 통해 만들어가는 지속가능한 미래'를 주제로 전 세계에서 헌신과 사랑을 실천해 온 자원봉사자들이 모여 혁신 사례를 공유하고, 서로 배우며 지원하는 기회를 제공하고자 마련됐다.
안영국 기자 ang@etnews.com
