“서로 믿고 한마음으로 했기 때문에 더 잘할 수 있었던 것 같습니다.”
정의선 대한양궁협회 회장(현대차그룹 회장)이 2024 파리올림픽 양궁 전 종목을 석권한 원동력에 대해 “협회와 선수, 모든 스태프의 믿음이 있었기에 가능했다”며 이같이 밝혔다.
정 회장을 중심으로 한 현대차그룹의 진정성 있고 꾸준한 지원은 대한민국이 좋은 성적을 거두는 데 큰 힘이 됐다. 현대차그룹은 1985년부터 40년간 한결같이 한국 양궁이 세계 최강으로 도약할 수 있도록 물심양면으로 도왔다. 국내 단일 종목 스포츠 단체 후원 중 최장기간 후원이다.
정 회장은 “우리나라가 양궁을 처음 시작했을 때 노력하신 선대 회장님이 계신다”며 “양궁협회 시스템도 그때부터 만들어져 전통이 지금껏 이어져 온 것”이라고 강조했다.
현대차그룹은 대한양궁협회와 2021년 도쿄올림픽이 끝난 직후인 3년 전부터 파리올림픽 준비에 돌입했다. 선수들이 최고의 기량과 컨디션으로 자신의 실력을 쏟아부을 수 있도록 필요한 모든 것을 양궁협회와 협의해 치밀하게 준비했다.
파리올림픽 양궁경기장인 앵발리드 경기장을 재현한 실전 연습 환경, 슈팅 로봇을 비롯해 첨단 연구개발(R&D) 기술을 활용해 개발한 훈련 장비 및 기술, 축구장 소음 체험 등 실전을 방불케 하는 특별 훈련을 진행했다.
정 회장은 파리올림픽을 위해 개막 이전부터 직접 준비 과정을 챙겨왔다. 지난해 경제사절단으로 동행한 대통령 프랑스 순방길에도 정 회장은 바쁜 일정을 쪼개 파리 현지 상황을 사전에 점검한 것으로 전해졌다.
특히 정 회장은 파리올림픽 개막식 전에 현지에 미리 도착해 우리 선수들의 전용 훈련장과 휴게공간, 식사, 컨디션 등 준비 상황을 꼼꼼하게 살폈다. 양궁 경기 기간 내내 현지에 체류하며 선수들의 컨디션까지 세심하게 배려한 것으로 알려졌다.
정 회장은 앞으로 열릴 LA 올림픽 관련 “이제 모여서 전략 회의를 하고, 여러 가지로 장단점에 대해 분석해야 할 것 같다”고 말했다.
정치연 기자 chiyeon@etnews.com
