국내 연구진이 항생제 내성에서 자유로운 헬리코박터균 치료법 개발에 성공하면서 부작용 없는 표적 치료 길이 열렸다.
한국연구재단은 나건 가톨릭대 바이오메디컬화학공학과 교수 연구팀이 안지용 서울아산병원 교수와 공동연구를 통해 위 내 점액층에 체류하면서 헬리코박터균을 표적하는 멀티리간드 구조의 광감각제 접합체를 개발했다고 9일 밝혔다.
연구팀은 기존 항생제와 다른 작용 메커니즘으로 헬리코박터균을 직접 표적할 수 있는 광역학치료법을 적용했다. 광역학치료는 내시경을 통해 특정 파장의 빛을 위 상피세포에 있는 헬리코박터균에 직접 조사하는 방식이다.
이를 위해 연구팀이 개발한 광감각제는 헬리코박터균 외막의 특정 단백질을 인식하는 생체 내 수용체를 이용, 표적 치료가 가능한 양이온성 고분자 기반 멀티리간드 구조로 구성돼 있다. 기존 항생제에 의한 제균 치료와 달리 광감각제가 활성산소를 생성해 헬리코박터균의 외막 구조를 붕괴, 사멸 효과를 유도한다. 또 광역학치료는 내성이 유발되지 않는다는 장점이 있다.
광감각제가 접합된 양이온성 고분자는 음이온성 위 점액층과 정전기적 인력으로 부착돼 위 내 체류시간을 늘릴 수 있다.
위 점액층에 부착 가능한 광감각제를 실제 생쥐 모델에서 실험한 결과 위 내에서 장시간 체류하는 것을 확인했으며, 헬리코박터균 감염 동물모델에서 대조군 대비 평균 98.7%의 제균 효과를 보였다.
나건 교수는 “광역학치료제는 항생제에 내성을 가지는 헬리코박터균을 효과적으로 제균할 수 있는 기술”이라며 “의약품 내성으로 인해 치료에 어려움을 겪는 다양한 질병의 치료 방법으로 적용할 수 있는 잠재력이 있다”고 말했다.
이번 연구성과는 국제학술지 바이오머티리얼즈(Biomaterials)에 지난 3월 25일 온라인 게재됐다.
이인희 기자 leeih@etnews.com
