기술이 계속 진화하고 발전하면서 자동화 혜택은 다양한 산업분야로 확장되고 있다. 하버드 비즈니스 리뷰에 따르면 2020년대 말까지 미국 전역에서 200만개 이상 제조업 일자리가 채워지지 않을 것이고, 유럽 회사의 4분의 3은 이미 적합한 노동자를 모집하는데 어려움을 겪고 있다. 사업장은 노동 인력을 요구하고 있지만, 생산성 감소와 기업이 지속 불가능할 정도로 높은 직원 이직에 직면하고 있다. 이런 노동자 부족의 해결책은 자동화라고 알려져 있지만, 소규모 제조업체들은 어떻게 그 해결책을 적용할 수 있을까?
소규모 제조업체들은 막대한 비용 뿐만 아니라 작은 회사가 관리하기에는 너무 많은 공간과 시간을 투자해야 하는 복잡하고 큰 기계 때문에 자동화를 구현하는 데 어려움을 겪어왔다. 이것이 협업로봇, 또는 코봇이 기업들에 매우 효과적 이유이다. 이들은 다양한 용도와 능력을 갖춘 작고 보다 유연한 자동화 기반 로봇들이다.
자동화를 도입하는 것은 어려운 일처럼 보일 수 있지만, 소규모 조직들은 개발자들이 권장하는 향상된 프로세스로부터 상당한 이점을 얻을 수 있다. 하버드 비즈니스 리뷰는 코봇은 노동력과 기술 부족을 겪고 있는 회사들이 생산성을 유지하도록 도울 수 있고, 힘든 일을 맡아 사람들을 위해 더 나은 일터를 만들 수 있으며, 결과적으로 유지력을 높이고 부상의 위험을 줄인다고 설명한다. 모든 자동화 도구에 적용되며, 해당 개발자들은 이런 이점을 잘 알고 있다. 그렇기 때문에 소규모 제조업체들이 쉽게 기계를 구현할 수 있도록 지원하기 위해 코봇과 같은 도구를 만드는 것이다.
제조업체들이 시설의 자동화 실행을 위해 활용할 수 있는 중요한 팁들 중 하나는 파트너십이다. 파트너십을 맺고 다른 조직에 도움을 요청하는 것은 관련된 모든 당사자들에게 도움이 될 수 있다. 예를 들어, 유니버셜 로보틱스는 한 고객이 갑자기 특별히 설계된 코봇의 대량 주문을 취소하면서 문제가 생긴 적이 있다. 그들은 지역 통합업체인 PCC 로보틱스에 접촉했고, PCC 로보틱스는 코봇을 조정해 CNC 기계 작업을 자동화할 수 있었다. 다른 조직과 파트너십 및 관계 확보는 모든 대상들과 유익한 관계를 유지하고 자동화를 제조 시설에 적절하게 통합할 수 있도록 하는 데 핵심이다.
자동화 구현에 도움이 되는 파트너십의 주요 사례는 2024년 모덱스 컨벤션에서 볼 수 있을 것이다. THIRA 로보틱스는 '실용적인 제조 시설 자동화: 여러분의 시설이 새롭거나 완벽하지 않을 때 어떻게 해야 하는가'에 특별히 초점을 맞춘 패널 토론을 주최할 예정이다. 더 작은 제조 시설은 바닥과 표면이 완벽하게 균일하지 않을 수 있으며, 이는 1세대 AMR 구현을 감당할 수 없다는 것을 의미한다. 이것이 바로 거친 바닥과 현장 과제를 헤쳐나가는 시장에서 유일한 2세대 장치 중 하나를 설계하는 티라로보틱스가 진입하는 시장이다.
비록 자동화의 장점들이 일반적으로 인식되고 다양한 산업에 채택되고 있지만, 이런 시스템들의 통합은 더 작은 회사를 운영하는 제조업자에게는 장애물이 될 수 있다. 자동화 도구와 로봇 공학의 개발자들은 창고와 제조업 회사들이 구현 과정에 대해 말하는 내용들을 잘 알고 있다. 그렇기 때문에 그들은 조직규모에 관계없이 시스템이 원활하게 운영될 수 있도록 조치를 취하고 있다. 개발자들의 지원이 없다면, 제조기업들은 자동화의 혜택과 지원을 경험할 수 없었을 것이다.
임수지 보스턴 BDMT Global 대표 겸 에머슨대학 마케팅 교수 sim@bdmtglobal.com
