카카오의 정보기술(IT) 역량과 K-콘텐츠 비즈니스가 사우디아라비아로 향한다.
카카오는 23일 판교 오피스에서 사우디아라비아 관광청 관계자들과 사우디아라비아 관광 활성화를 위한 모바일 인프라 구축 협력 논의를 진행했다고 밝혔다.
이 자리에는 알하산 알다바그 사우디아라비아 관광청 아시아태평양지역 최고책임자, 춘 쿽 사우디아라비아 관광청 최고기술책임자(CTO), 신민균 카카오 전략기획그룹장, 조한규 카카오엔터테인먼트 대외협력실장, 김선중 카카오엔터테인먼트 전략지원실장, 김재현 카카오모빌리티 카오너사업실장, 신호철 카카오페이 결제그룹장 등 양측 주요 임원이 참석해 다양한 협력 방안에 대해 논의했다.
사우디아라비아는 문화, 관광 등 고부가가치 산업 육성 계획을 골자로 한 ‘사우디 비전 2030’을 제시하며, 전략적 협력 국가 중 한 곳으로 한국을 선정한 바 있다. 특히 관광 산업은 ‘심리스 트래블’을 모토로 관광객들의 편의성 향상에 집중하고 있다. 이를 위해 IT 인프라 기반 관광 환경 고도화를 추진하고 K-콘텐츠를 활용한 문화 교류를 이어가고자 카카오와 논의했다.
카카오는 이 날 회의에서 웹툰, 음악 등 K-콘텐츠의 글로벌 진출 현황과 테크핀, 모빌리티, 커뮤니케이션 플랫폼 분야 주요 사업 등을 소개하고 협업을 논의했다.
양측은 일본, 싱가포르, 중국 등 해외 결제 시장을 확대해가고 있는 카카오페이를 통한 사우디 관광객들의 결제 시스템 구축, 사우디 내 카헤일링(차량호출) 및 차량 관제 시스템 인프라 고도화, 카카오톡을 활용한 현지 맞춤형 정보 공유 플랫폼 개발 및 비즈니스 지원 등 시너지를 모색했다.
사우디아라비아의 젊은 연령층을 중심으로 K-팝 등 K-콘텐츠에 대한 열기가 높은만큼, 카카오엔터테인먼트의 다양한 IP 사업과 연계해 양국 간 문화 관광이 활성화 될 수 있는 교류 확대 방안도 논의했다.
카카오는 이번 논의를 시작으로 사우디아라비아 전반의 IT 인프라 고도화를 위해 역량을 총동원한다. 사우디 국민과 관광객들의 편의를 높이고 현지 관광 비즈니스 활성화와 문화 경쟁력 강화 등에 기여할 계획이다.
신민균 카카오 전략기획그룹장은 “사우디 정부의 국가 핵심 프로젝트로 관광 산업 활성화가 주요한 과제인만큼, 사우디 관광 인프라 환경을 고도화하고 카카오가 보유한 다양한 기술 역량을 기반으로 양국이 문화-기술 교류를 이어나갈 수 있도록 적극 협력할 것”이라고 말했다.
함봉균 기자 hbkone@etnews.com
