대웅제약(대표 이창재 전승호)은 지난 12일 국내 유도만능줄기세포 연구기업 입셀(대표 주지현)과 ‘인공적혈구’ 개발을 위한 공동연구개발 협약을 맺었다고 15일 밝혔다.
인공적혈구란 혈액 내에서 세포에 산소를 배달하는 역할을 하는 적혈구 기능을 대체한 물질이다. 인공적혈구, 인공혈소판 등의 개발로 국가 차원의 안정적인 혈액 공급 대안 마련이 요구되고 있다.
양사는 이번 협약으로 인공적혈구 세포주와 공정 개발을 위한 협력체계를 구축할 계획이다. ‘인간 유도만능줄기세포(hiPSC)’를 이용해 인공적혈구 개발에 대한 원천기술을 확보하고 생산기술 고도화를 위한 공동연구를 실시할 예정이다.
hiPSC란 인체 기관 중 원하는 모든 신체 조직과 장기 등으로 분화 가능한 세포다. 조직 재생과 세포치료로 다양한 중증·난치성 질환 치료 열쇠가 될 것으로 주목받고 있다.
입셀(YiPSCELL)은 주지현 서울성모병원 류마티스내과 교수가 2017년 설립했다. 임상면역학과 줄기세포 기반으로 유도만능줄기세포 연구와 치료제 개발 전문 생명공학 기업이다.
이창재 대웅제약 대표는 “양사간 연구로 도출한 기술을 활용해 안정적인 인공적혈구 공급 체계를 마련하겠다”고 말했다.
주지현 입셀 대표는 “입셀의 인간 유도만능줄기세포 플랫폼 기술과 역량을 기반으로 대웅제약과 긴밀히 협력해 국가 차원의 적혈구 수급 안정화에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
배옥진 기자 withok@etnews.com
