윤석열 대통령의 미국 국빈방문을 기념하는 공식환영식이 26일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 개최됐다. 이명박 전 대통령 이후 12년 만이다.
조 바이든 미국 대통령은 백악관 남쪽 잔디마당 사우스론에서 열린 공식환영식에서 한미동맹 70주년을 언급하며 “한미는 우리 국민들의 용기와 희생 토대 위에 세워진 끊어질 수 없는 관계다. 자유를 수호하기 위해 함께 싸운 미군 그리고 한국군 장병의 피로 거룩하게 된 관계인 것”이라고 말했다.
전날 부부 동반으로 워싱턴DC '한국전 참전용사 기념비'를 방문해 고(故) 루터 스토리 미 육군 상병의 유족을 만난 것을 언급하면서는 “우크라이나에 대한 러시아의 잔인한 침공에 함께 맞서고 있고 자유롭고 개방된 인도·태평양 지역을 위해 일하고 있으며, 우리 미래 역시 우리가 함께 공유하는 가치에 기반을 둘 수 있도록 함께 투자하고 있다”며 “우리 두 국가와 양 국민이 함께 선다면 우리가 하지 못할 일은 없을 것”이라고 강조했다.
그러면서 “우리 장병들, 지금도 당당하게 대한민국에서 함께 복무하는 이들이 오늘까지 함께 외치는 것처럼 같이 갑시다”라고 했다.
공식환영식은 예포 발사, 의장대 사열 등 기념행사에 이어 조 바이든 대통령 환영사와 윤 대통령 답사까지 약 27분간 이어졌다.
윤 대통령은 답사에서 '한국전 참전용사 기념비'를 방문했던 이야기를 꺼내며 “왜 그들은 알지 못하는 나라, 만난 적 없는 국민을 위해 목숨을 바쳤겠느냐. 그것은 바로 자유를 지키기 위한 것이었다. 한미는 자유를 위한 투쟁의 결과 탄생한 혈맹”이라고 강조했다.
이어 “한미동맹은 이익에 따라 만나고 헤어지는 거래관계가 아니다. 한미동맹은 자유라는 보편적 가치를 수호하기 위한 가치동맹”이라고 말했다. 이 과정에서 두 차례 박수가 터져나오기도 했다.
양국 정상 부부는 윤 대통령 환영사 종료 후 이동, 발코니에 선 채 사우스론에 모인 이들에게 손을 흔들며 인사했다. 양국 정상은 이후 백악관으로 나란히 입장했다.
워싱턴(미국)=
안영국기자 ang@etnews.com
