김기문 중소기업중앙회장이 사상 첫 '4선 회장' 타이틀을 거머쥐며 4년간 중기중앙회를 더 이끈다. 일명 '중통령'(중소기업 대통령)으로 불리는 중기중앙회장은 729만 중소기업을 대표하는 자리로, 경제5단체장 중 하나다. 김 회장은 이전 임기동안 이뤄낸 결과물을 보완해 보다 확실한 성과를 거두겠다는 포부다.
김 회장은 28일 서울 영등포구 중기중앙회에서 열린 61회 정기총회에서 만장일치로 27대 회장에 추대됐다. 임기는 2027년 2월 까지다. 이날 총회에는 선거인단 581명 중 364명이 참석했다.
김 회장은 2007년부터 2015년까지 제23·24대 중기중앙회장을 지냈다. 2019년 2월 다시 출마해 26대 회장을 역임했으며, 이번 선거에 단독 출마했다. 중기중앙회장 임기는 한 차례 연임이 가능하지만 중임 횟수에는 제한이 없다.
김 회장은 당선소감에서 “이번 연임은 회원들이 지난 임기 4년과 과거 8년의 노력을 믿어준 결과라 생각한다”면서 “믿음에 보답할 수 있도록 이번 임기도 중소기업과 협동조합을 위해 다시 한 번 열심히 하겠다”고 말했다.
김 회장이 지난 임기 동안 괄목할 성과를 내고 확실한 입지를 다지면서 경쟁자가 나오지 않았다. 중기업계는 납품단가 연동제 법제화, 기업승계 개편 등 제도적 성과를 공적으로 꼽는다. 김 회장 재임 중 입법을 통해 납품단가 연동제를 도입하며 중소기업 14년 숙원이 풀렸다.
베이비부머 세대 기업인 은퇴가 다가옴에 따라 업계 요구가 커진 기업승계 제도 개선도 이뤄냈다. 김 회장은 정부와 국회 등을 찾아다니며 지난해 세법개정을 통해 기업승계 사전증여 과세특례한도(500억→600억원) 상향 조정, 납부유예제도 신설 등 성과를 냈다.
중기중앙회 위상을 끌어올렸다는 평가도 나온다. 지난해 중기중앙회 창립 60주년 중소기업인대회를 용산 대통령실 청사에서 열어 대중 이목을 끌었다. 올해 초엔 대한상공회의소와 함께 경제계 신년인사회를 사상 처음으로 공동 주최하는 등 대기업 경제단체들과 어깨를 나란히 하며 경제5단체로 확고히 자리매김했다.
차기 임기를 시작하는 김 회장 앞에 높인 과제도 많다. 코로나19 팬데믹 이후 복합위기로 경영악화에 시달리는 중소기업계를 구할 지원책을 강구해야 하며, 만성화된 인력난 해소도 시급하다. 납품단가 연동제 안착 노력도 필수적이다. 일몰된 8시간 추가연장근로제도 법제화 등 대안 마련도 필요하다.
김 회장은 △중소기업은 글로벌 전문기업으로 △협동조합은 중소기업의 성장 플랫폼으로 △중기중앙회는 중소기업 정책지원의 메카로 만들겠다는 공약을 내걸었다. 구체적으로 납품단가 연동제 보완 입법을 추진한다. 또 증여세 과세특례 연부연납 기간 확대(5년→20년)와 기업승계 요건 완화 등 기업승계 제도를 추가 개선하겠다고 했다.
노동시장 공약도 내놨다. 주 단위 연장근로한도를 월 단위로 확대하고 최저임금 구분적용, 중대재해처벌법 처벌수준 완화 등이 골자다. 중소기업 스마트공장 고도화 지원 확대와 중소기업 전용 T커머스 채널 도입 등 환경·사회·지배구조(ESG)·디지털경영 혁신 지원도 공약 중 하나다.
중소기업 전용 전기요금제 도입, 전통제조업 대상 뿌리산업 업종 확대 등 업종별 숙원과제도 해결하겠다고 했다. 공동사업 지원 신규 자금 1000억원을 조성하고 원부자재 공동구매 전용보증 출연금도 현행 300억원에서 500억원 규모까지 늘리는 등 협동조합 공동사업 활성화 방안도 공약에 담았다.
아울러 재정자립 달성, 중기중앙회 지역본부 확대(13개→18개), '목돈마련·대출·보증·보험공제 로 이어지는 공제상품 라인업 강화, 복합 연수레저 단지 조성 등도 제시했다.
김 회장은 “정책을 만들다 보면 법제화했다고 끝나는 것이 아니라 미흡한 부분은 가다듬고 보완 입법을 하는 데 몇 년이 걸리기도 한다”면서 “초심을 잃지 않고 소통하면서 공약을 실천해나가겠다”고 말했다.
조재학기자 2jh@etnews.com
