아우디는 여러 어려움에도 다카르 랠리의 2023년 시즌 마지막까지 우수한 성적으로 마무리했다고 20일 밝혔다.
전기 구동장치를 채용한 아우디 'RS Q e-트론'은 프롤로그 스테이지를 포함해 총 15일간 14차례 포디움에 올랐다. 아우디 팀 드라이버들은 사흘 동안 랠리의 선두를 달렸으나 수차례의 타이어 파손에 이어진 사고로 인해 카를로스 사인츠·루카스 크루즈, 스테판 피터한셀·에두아르 불랑제 팀이 중도하차하고 마티아스 엑스트롬·에밀 베르크비스트 팀이 크게 뒤처지면서, 14위로 시즌을 마무리했다.
아우디AG의 이사회 멤버이자 기술 개발 최고 운영책임자인 올리버 호프만은 랠리 마지막 주말 사우디 아라비아를 방문에 아우디 팀의 성과를 치하하며 “혁신적인 아우디 RS Q e-트론은 처음부터 마지막까지 훌륭한 주행 성능을 선보였다. 안타깝게도 사막에서 불운한 사고와 다수의 타이어 파손을 겪었지만 이러한 어려움에도 아우디 팀은 강인한 자세로 랠리를 마무리했다”고 말했다.
그는 또 “포디움 입성이 우리의 목표였고, 그 목표는 여전하다. 이제 우리는 모든 측면을 분석하여 2024년 랠리로 돌아올 것이다”라고 말했다.
아우디 모터스포트의 수장 롤프 미쉘은 두 번째 다카르 출전을 마무리하며 “올해 다카르 랠리에서는 최고와 최악의 순간을 모두 경험했다. 여러 차례 상위권을 차지한 것은 혁신적인 RS Q e-트론이 이산화탄소 배출이 가장 적은 차량이었으면서 동시에 가장 빠른 차량 중에 하나였다는 사실을 보여줬다”라고 말했다.
다카르 랠리는 세계에서 가장 혹독한 사막 레이스로 불리운다.
함봉균기자 hbkone@etnews.com
