주요 대기업이 공급망 환경·사회·지배구조(ESG) 관리를 강화하는 것으로 나타났다. 중소 협력사 ESG 대응력 향상이 대기업 경쟁력에 이어지기 때문인데, 정작 시설·설비 개선 등 중소기업에 필요한 지원이 미비하다는 지적이 나온다.
중소기업중앙회는 '대기업의 협력사 ESG 관리현황'을 10일 발표했다. 이는 시가총액·매출액 상위 주요 대기업 30개사(공기업 3개사 포함) 지속가능경영보고서 분석과 ESG 평가 담당부서 설문, 대기업 협력사(108개사) 설문 등을 종합한 결과다.
조사 결과 주요 대기업 30개사 중 협력사 ESG 평가를 실시한 기업은 지난해 26개사(86.7%)에 달했다. 2019년(17개사) 대비 30%P(9개사) 증가한 수치로, 공급망 ESG 관리를 점차 강화하는 것으로 보인다. 평가 대상 협력사도 점차 늘려가는 추세다.
항목 수도 적게는 30문항, 많게는 120개 이상 문항이다. 환경·안전·인권·보건·윤리경영 등 다양한 분야에 걸쳐 평가한다. 특히 탄소중립 관련 협력사 온실가스 배출량을 측정·집계하는 기업은 14개사(46.7%)로 조사됐다. 다른 대기업도 향후 측정·공개할 계획이어서 협력사에 온실가스 배출량 제출 요구도 늘어날 전망이다.
협력 중소기업도 ESG 평가 강화를 체감하고 있다. ESG 평가 경험이 있는 중소기업 58.3%가 거래 대기업 ESG 평가 수준이 점차 강화되고 있다고 답했다. 또 ESG 경영요구 수준 미달 시 거래량에 부정적 영향(거래감소·중지 등)을 미친다는 응답은 30.5%, 거래처 평가 우수등급 획득 시 인센티브 혜택(거래량 증가·납품단가 상승)은 24.1%로 집계됐다. ESG 평가결과를 페널티 요소로 더 많이 활용하는 것으로 분석된다.
대기업 지원 필요 항목으론 △ESG 관련 시설·설비개선(20.4%) △ESG 관련 자금(19.4%) △교육(10.2%) 등을 꼽았다. 반면에 대기업은 주로 교육(39.8%)과 컨설팅(25.0%) 등을 지원하는 것으로 조사됐다. 중소기업이 원하는 '시설·설비·자금 지원'은 4.6%에 불과했다. ESG 관련 지원이 '없다'는 응답도 42.6%에 이르렀다.
양찬회 중기중앙회 혁신성장본부장은 “협력사 ESG 경쟁력 향상은 곧 대기업의 글로벌 경쟁력과 직결된다”면서 “대기업 평가가 빠르게 확산되는 만큼 평가뿐만 아니라 중소 협력사에 대한 교육·컨설팅·시설·비용지원 등 지원이 수반해야만 대·중소기업이 함께 경쟁력을 높일 수 있다”고 말했다.
조재학기자 2jh@etnews.com
