국회 외교통일위원회(외통위) 소속 의원들이 이태원 참사 외국인 사상자들과 유가족들에 대한 충분한 예우를 당부했다. 외교부는 유가족 입국 편의를 제공하는 한편, 희생자가 발생한 국가의 공관을 통해 필요한 조치를 취하기로 했다.
외통위는 31일 전체회의를 열고 이태원 참사 관련 외교부 대응 조치 등을 보고 받고, 신속한 후속대책을 촉구했다. 이날 회의는 2023년도 외교부, 통일부, 민주평화통일자문회의 소관 예산안 등의 예비심사가 안건이었지만, 이태원 외국인 희생자들에 대한 대책 주문이 이어졌다.
윤재옥 외통위원장은 “14개국 26명의 외국인 희생자에 대해 장례 절차와 지원 등을 신속히 처리해 달라”라고 요청했다.
특히, 외국인 희생자들에 대한 장례와 보상, 위로금 등 관련 지원에서 내국인과 차별을 두지 말아야 한다는 의견이 다수 제기됐다. 희생자는 물론 유가족 입국과 유해 송환 작업에 각별한 예우를 갖춰 외교 관계에 흠이 되지 않도록 해야 한다는 데 뜻을 같이 했다.
윤호중 더불어민주당 의원은 “장례·보상·위로금 등 부분에서 외국인에 대한 차별이 있으면 안된다”라며 “현장에서 구호활동에 도움을 줬던 외국인에 대해서도 외교부 차원의 충분한 감사 표시가 필요할 것”이라고 말했다.
같은 당의 우상호 의원은 희생자 지원 관련 유가족들의 체류비, 항공료, 유해 송환비 등에 지원 필요성을 강조했다. 그는 “유해를 돌려보내는 정도는 우리 국가가 비용을 지원해야 한다. 적어도 한국에서 사고를 당하면 충분한 예우를 갖준다라는 인식을 심어줄 수 있어야 한다”고 했다.
향후 유사 사고가 발생했을시 외교부 역할을 주문하는 목소리도 있었다.
태영호 국민의힘 의원은 외국인의 경우 언어가 통하지 않고 언론보도를 통한 사태 파악도 늦어지는 부분이 있다고 지적하며 외교부의 대책 마련을 주문했다. 그는 “(이태원 사고 당시) 일부 외국인들은 계속 현장에 남아있었다”면서 “유사 사고가 생길 경우 대응팀도 필요하지만, 외교부가 경찰, 지자체와 협력해 외국인의 현장 퇴거를 지원하는 노력도 필요하다”고 했다.
한편, 박진 외교부 장관은 이날 요청에 대해 “사고 수습을 위해 외국인 사망자에 대사관 직원을 일대일 매칭해 주한 대사관과 긴밀히 협의하도록 조치했다”면서 “향후 유가족의 입국 편의를 제공하기 위해 해당 우리 공관을 통해 필요한 조치를 취할 것”이라고 답했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
