지난 8일 아베 신조 전 일본 총리가 피격 사망하면서 일본은 물론 우리나라 정계와 재계도 애도를 표시했다. 이제 일본 '보수의 심장'으로 불렸던 아베 전 총리 사망이 10일 일본 참의원(상원) 선거 표심과 향후 한일 관계에 어떤 영향을 미칠지에 관심이 쏠린다.
산케이신문에 따르면 자민당 총재를 겸임 중인 기시다 후미오 일본 총리는 지난 9일 야마나시현 유세 지원 연설에서 전날 총격으로 사망한 아베 전 총리를 언급했다. 보수층 결집과 중도층 표 흡수를 위한 전략으로 풀이된다.
기시다 총리는 “아베 전 총리는 세계 각국과 민주주의로 결속한 것은 물론 자유롭게 열린 인도·태평양을 실현하는 데 공헌했다. (북한에 의한 일본인) 납치 문제와 헌법 개정 등에 열의를 보이며 노력했다. 그는 훌륭한 리더였다”고 강조했다.
총 248석으로 6년 임기인 일본 참의원은 3년마다 전체 의석수 절반을 새롭게 선출한다. 이번 선거에서는 보궐 1명을 포함해 125명을 뽑는다. NHK는 물가상승 대책과 함께 자국 방위 등에 관한 외교·안보 정책이 선거판 당락을 결정할 것이라고 전했다.
현지에서는 여권인 자민당과 공명당이 과반 의석을 어렵지 않게 확보할 것으로 보고 있다. 전체 의석수 중 3분의 2 이상을 차지할 것으로 예상된다. 특히 선거 막판 발생한 아베 전 총리의 피격 사망이 유권자 심리에 영향을 미치면서 이른바 '동정표'도 기대할 수 있다.
일본에서는 이번 참의원 선거 이후 오는 2025년까지 이렇다 할 대형선거가 예정되지 않았다. 기시다 정권이 이번 선거에서 압승을 거둔다면 최소 3년간 안정적으로 국정을 운영할 수 있다.
윤석열 정부는 출범 이후 앞으로 일본과 미래지향적 관계를 구축하겠다고 밝혔다. 양국은 물론 세계 평화와 안정, 번영에 기여하기 위해 지난 정권에서 악화한 한일관계를 개선하겠다고 강조했다.
지지 기반을 다진 일본 여권은 자국을 '전쟁 가능 국가'로 변신시키기 위한 헌법 개헌에 속도를 낼 것으로 예상된다. 일본이 자위대를 헌법에 명기하는 개헌을 현실화하면 북한 도발 움직임 등에 대해 사실상 선제 군사 대응을 할 수 있게 된다. 이는 결국 한반도 내 긴장으로 이어질 수밖에 없다. 일본은 헌법 개정을 위한 조건으로 참의원·중의원(하원) 3분의 2 이상 찬성과 국민투표 과반을 내걸고 있다.
한편 대통령실은 10일 윤석열 대통령이 주한일본대사관이 마련한 아베 분향소에 조문할 예정이라고 밝혔다.
윤희석기자 pioneer@etnews.com
