30일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 조 바이든 미국 대통령이 전기차 배터리 등 생산에 필요한 필수 광물을 증산하기 위해 국방물자조달법(DPA)을 발동할 예정이다.
바이든 대통령은 이르면 31일 DPA를 발동해 리튬·니켈·흑연·코발트·망간을 생산하는 미국 기업에 7억5000만 달러(약 9090억원)를 지원할 방침이다.
이들 광물은 전기차용 배터리 양·음극재 생산에 필요한 핵심 원재료로, 최근 전기차 수요 증가, 공급망 교란, 우크라이나전 등으로 인해 가격이 급등한 상황이다.
바이든 대통령은 기후변화 대응을 위해 화석연료를 사용하는 기존 자동차 대신 전기차 확대와 함께 희토류의 중국 의존도 탈피, 미국 내 조달 확대에 큰 공을 들이고 있다.
바이든 행정부는 이미 전기차 공급망 개선과 리튬이온 배터리 선두주자인 중국에 대한 자동차 산업의 의존도를 낮추기 위해 60억달러 예산을 배정했다.
미국 백악관은 작년 7월 보고서에서 미국이 연료를 제외하고 수요의 4분의 1 이상을 수입에 의존하는 광물의 수는 1954년 21개에서 58개로 늘었다고 밝히기도 했다.
DPA는 대통령이 국가안보를 위해 필요하다고 판단한 물품을 생산기업의 손실 발생 여부와 무관하게 우선 조달할 수 있도록 한 법이다.
이 법은 한국 전쟁 발발 직후인 1950년 미국이 한국전 대응에 필요한 철강 생산을 독려하기 위해 만들어졌다.
박태준기자 gaius@etnews.com
