한국제약바이오협회는 김우연 한국과학기술원(KAIST) 화학과 교수를 인공지능신약개발지원센터 센터장에 선임했다고 2일 밝혔다.
김우연 신임 센터장은 포항공과대학교 물리화학 박사를 거쳐 노벨상 사관학교로 불리는 독일 막스프랑크연구소 연구원 등을 역임했다. 2020년 물리화학 분야에서 탁월한 연구업적을 낸 만 45세 미만 젊은 연구자에게 대한화학회가 수여하는 '젊은물리화학자상'을 수상했다.
AI 신약개발 플랫폼 기업 히츠 공동 창업자이기도 한 그는 제약바이오기업들과 AI 신약개발 심화교육 프로젝트를 다년간 진행했다. AI 기반 빅데이터 이용 독성예측시스템 개발(식품의약품안전처), AI와 양자화학을 통한 화학반응 예측(과학기술정보통신부) 등 AI 신약개발 관련 주요 정부 과제 등을 주도했다.
센터는 올해 △제약바이오기업이 손쉽게 활용할 수 있는 AI 신약개발 오픈 플랫폼 구축 △현장 맞춤형 실무 AI 신약개발 전문인력 양성 △한국인 희귀암종환자 데이터를 활용하는 바이오뱅킹 컨소시엄 사업 등을 핵심사업으로 추진한다.
김우연 신임 센터장은 “AI는 신약개발 효율을 극대화하는 핵심 도구로 신약개발의 디지털 전환은 선택이 아닌 필수”라면서 “신약개발기업과 AI기업 공동연구를 활성화하고 AI 신약개발 기술 경쟁력을 제고하는데 집중할 것”이라고 밝혔다.
2019년 출범한 AI신약개발지원센터는 AI 신약개발 생태계를 조성하고 관련 기술개발과 전문인력 교육 등을 지원한다. 작년에는 국내 최초로 AI 신약개발 온라인 교육 플랫폼 라이드(LAIDD)를 오픈했다.
김시소기자 siso@etnews.com
