[사설]정책 대결 실종된 '혐오 대선'

선거 초반부터 이어지던 유력 양당 후보간 흠집내기 경쟁이 좀처럼 식을 줄 모른다. 20대 대통령 선거가 겨우 2주 남짓 남았지만 여전히 '대장동'과 '지역 편가르기' 공방이다.

더불어민주당 등 여권은 '대장동' 핵심 인물 세명이 거론한 '그분'이 현직 대법관이라고 최근 한 언론에서 제기하자 이를 부각시키며 역공에 나섰다. 그간 대장동 얘기가 나올 때마다 화제를 돌리거나 침묵했던 것과는 다른 모습이다.

반면 선거 초반부터 '대장동'으로 이재명 후보와 맞섰던 국민의힘은 이제 현 정부 정책 실패 공략에 나섰다. 대장동에서 주제를 바꿔 상주에선 4대강 보 해체 검토 중단과 대구 공항 이전, 광주에선 복합쇼핑몰 허가 문제 등 지역 민심을 흔드는 구도로 공략에 나섰다. 박정희, 전두환, 김영삼, 김대중, 이명박 등 다시 과거 정권 대통령도 꺼냈다. 여권에선 이를 지역 편가르기로 규정하고 역공에 나섰다. 대통령 선거가 다시 과거 문제에서 한치도 벗어나지 못한 셈이다.

위기의 경제를 어떻게 이끌고 복잡하게 얽히고설킨 외교 문제를 어떻게 대응할지 등 주요한 현안에 대한 논쟁은 없다. 물론 흥분한 시민이 모인 거리 유세에서 정책선거를 기대하기는 쉽지 않다. 그럼에도 나라의 경제·외교·복지를 책임져야 하는 대선후보는 미래에 대한 명확한 비전을 제시해야 한다.

중앙선거관리위원회는 후보들이 참여하는 TV 토론을 20일을 포함해 세 차례 실시할 예정이다.

TV토론 시간은 비록 짧지만 대한민국을 책임질 후보간 정책 경쟁을 할 수 있는 유일한 시간이다. 이때마저 정책대결이 사라지면 결국 이번 대선은 혐오와 과거만 남게 된다.