해외 KAIST 동문회까지 신성철 총장 사태와 관련해 과학기술정보통신부를 비판하고 나섰다.
미국 실리콘밸리 KAIST 동문회는 13일 성명을 통해 과기정통부에 공정한 수사 결과가 나올 때까지 KAIST 이사회에 대한 어떤 정치적 압력행사도 중단할 것을 요구했다.
과기정통부는 지난 지난달 28일 대구경북과학기술원(DGIST) 재임 시 미국 로렌스버클리 국립연구소(LBNL)에 22억원을 부당하게 보내고, 일부를 제자 인건비로 사용했다며 신 총장을 검찰 고발했다. 30일에는 KAIST 이사회에 신 총장에 대한 직무정지를 요구했다. 이사회는 14일 정기이사회에서 신 총장 직무정지 건을 안건으로 올린다.
동문회는 이에 대해 “과기정통부가 섣부르게 신 총장을 고발하고, 검찰조사 결과가 나오기도 전에 업무정지를 이사회에 요구하는 등 무리한 조치를 하고 있다”며 “이미 결론을 정해놓고 신 총장 퇴임을 밀어붙인다는 의심을 사기에 충분하다”고 강조했다.
이어 LBNL 공동 연구를 하는 과정에서 비위행위가 발생할 수 없다는 의견도 전했다. 연구비 집행에 엄격한 내부규정을 따라야 해 이면계약이나 연구비 유용이 벌어질 수 없다는 설명이다.
이번 사태가 KAIST와 국내 연구기관의 위신 추락으로 이어질 수 있다는 우려도 내비쳤다.
동문회는 “사태가 장기화 돼 법정공방으로 이어지고 총장업무정지 상황이 발생하면 KAIST의 대외 이미지는 대폭 실추되고, 국내 연구기관의 국제 신용도 추락은 불을 보듯 뻔한 노릇”이라며 “이 사태를 신속하고 원만하게 종결할 것을 요구한다”고 밝혔다.
대전=김영준기자 kyj85@etnews.com
