이개호 농림축산식품부 장관이 취임 일성으로 시대정신에 걸맞은 미래 농정을 강조했다. 농촌환경 개선과 산업성장을 위한 기술혁신 융복합으로 고령화와 인구감소, 소득정체 문제를 극복하고 미래농촌을 그린다.
이 장관은 13일 정부세종청사에서 취임식을 갖고 미래농정 구상과 함께 이를 추진하기 위한 △청년 후계인력 육성 △직접지불제 개편 △로컬푸드플랜 확산 △농촌생활환경 개선 △식량안보정책 체계화 5대 비전을 제시했다.
이 장관은 “우리 농업, 농촌은 심각한 고령화와 인구감소, 소득정체 등 위기를 맞고 있다”며 “농식품부와 농업인, 전문가 등의 지혜와 역량을 모아 농업, 농촌, 식품산업의 새로운 활로를 모색하기 위한 비전을 제시하겠다”고 밝혔다.
청년인력 육성은 현재 1%에 머무르고 있는 40세 이하 청년농을 10년내에 2% 수준까지 높인다는 목표다. 역량있는 청년이 마을 사무장, 사회적 공동체 리더로 활동할 수 있도록 지원 대책을 만들고, 영농 정착 지원금을 확대한다.
직접지불제 공익형 전면 개편 의사도 밝혔다. 이 장과은 “농업인에게 생태·환경보전 역할을 부여해 보상을 강화하는, 소규모 농가에게 더 많은 직불금이 돌아가도록 하겠다”고 밝혔다. 운영 중인 다양한 직불제 성과와 보완점을 검토하고 기초소득보장제, 농민수당 등 여러 의견을 종합해 연말까지 대안을 만든다.
국민 눈높이에 맞는 안전한 농식품 생산 기반을 구축하고 로컬푸드를 바탕으로 한 푸드플랜을 확산시켜 나간다. 농약허용기준, 축사환경기준 강화 등에 맞춰 친환경적 농업구조로 변화를 추진한다.
스마트 팜 혁신밸리 등을 통해 농촌과 어르신이 함께 공존하며 편하게 살 수 있는 방안을 마련하다. 식량안보 분야에서는 종자·바이오·신소재 등 4차 산업혁명 기술 분야에 투자확대 계획을 밝혔다. 올 여름 폭염과 가뭄의 피해가 컸던 만큼, 기후변화가 과수산업에 미치는 영향도 면밀하게 살펴본다.
이 장관은 “임기 중 '현장과 소통'을 신조로 시간 날 때 마다 현장을 방문해서 답을 찾겠다”며 농식품부 공무원도 농업인 눈높이로 소통할 것을 당부했다.
새로운 농약허용기준과 무허가축사 적법화에 대해서도 농업인의 눈높이를 강조했다.
이 장관은 “지금 이 시간에도 우리 농업, 농촌에는 크고 작은 변화가 일어나고 있다”며 “농업인의 눈으로, 국민의 눈으로 앞으로 10년 후 크게 달라질 농업·농촌을 내다보는 정책을 만들어 가자”고 말했다.
조정형 산업정책부(세종) 기자 jenie@etnews.com
