노회찬 정의당 원내대표가 23일 숨진 채 발견됐다. 노 원내대표는 더불어민주당원 댓글 조작사건(일명 드루킹사건)과 관련해 정치자금 수천만원을 수수했다는 의혹을 받아왔다.
경찰에 따르면 이날 오전 9시38분께 서울 중구의 한 아파트 현관 쪽에 노 원내대표가 쓰러져 숨져 있는 것을 경비원이 발견해 경찰에 신고했다.
이 아파트는 노 원내대표 자택이 아닌, 어머니와 남동생 가족이 사는 곳으로 확인됐다.
경찰은 아파트 17∼18층 계단에서 노 원내대표의 외투를 발견했다. 외투 안에서 신분증이 든 지갑과 정의당 명함, 유서로 추정되는 글이 있었다. 유서 내용은 '드루킹 사건과 관련해 금전을 받은 사실은 있으나 청탁과는 관련이 없다. 가족에게 미안하다'는 취지였다.
노 원내대표는 유서 3통을 남겼으며 이중 2통은 가족에게, 1통은 당원에게 보낸 글로 알려졌다. 노 원내대표는 유서에 '나는 여기서 멈추지만 당은 당당히 앞으로 나아가길 바란다. 2016년 3월 두 차례에 걸쳐 경공모(경제적 공진화 모임)로부터 모두 4000만원을 받았다. 어떤 청탁도 없었고 대가를 약속한 바도 없었다'고 적었다.
그러면서 '참으로 어리석은 선택이었으며 부끄러운 판단이었다. 책임을 져야 한다. 잘못이 크고 책임이 무겁다. 법정형으로도 당의 징계로도 부족하다'고 썼다.
노 원내대표는 드루킹 측근이자 자신의 고교 동창인 도 변호사(61)로부터 2016년 3월 불법 정치후원금 5000만원을 받은 의혹을 받아왔다. 경공모로부터 2000만원의 강의료를 받은 의혹도 있다.
앞서 노 원내대표는 “어떤 불법적인 정치자금을 받은 적이 없다”며 의혹을 전면 부인했었다.
경찰은 노 의원이 드루킹 사건과 관련, 신변을 비관해 투신했을 개연성을 염두에 두고 정확한 사망 경위를 조사 중이다.
노 원내대표의 사망 소식이 알려지자 정치권도 큰 슬픔에 잠겼다. 전날까지 3박5일간 방미외교를 함께 하고 돌아온 각 당 원내대표들도 비통함을 감추지 못했다. 이날 인사청문회와 상임위에서 질의하던 의원들도 질의 도중 애도를 표했다
안영국 정치 기자 ang@etnews.com
