한국은행 기준금리가 0.25%포인트(P) 상승, 6년 5개월 만에 상승 국면으로 바뀌었다. 지난해 6월 이후 이어진 초저금리 시대의 종말을 알렸다. 다만 앞으로 금리 인상 속도 예측에는 신중론을 내세웠다.
한은은 30일 오전 서울 중구 한은 본부에서 금융통화위원회 회의를 열고 기준금리를 연 1.25%에서 연 1.50%로 인상했다. 지난해 6월 이래 17개월 동안 이어진 초저금리 시대는 이로써 막을 내렸다. 한은 금리 인상은 2011년 6월 이래 6년 5개월 만이다.
이번 금리 인상은 최근 경기 회복세가 확실하다는 자신감이 바탕으로 작용했다. 세계 경제가 회복세를 나타내고 있을 뿐만 아니라 국제금융 시장은 주가가 완만한 오름세를 보이며 안정세를 찾고 있다.
또 국내 경제는 수출이 높은 증가세를 지속하는 가운데 소비도 완만하게 개선되고 있으며, 투자도 양호한 흐름을 보이며 견실한 성장세를 이어 가고 있는 것으로 판단했다.
이주열 한국은행 총재는 “반도체 수출이 워낙 호조를 보이고 있고, 4차 산업혁명 진전 속도를 볼 때 당분간 반도체 호조세가 이어질 것”이라면서 “정부 정책에 힘입어 소비 회복세도 진전된다면 내년에도 3% 안팎의 성장률을 달성할 수 있을 것”이라고 낙관했다.
실제로 한국 경제는 수출 급증에 힘입어 견실한 성장을 보이고 있다. 3분기 국내총생산(GDP) 성장률이 1.4%(속보치)를 기록했고, 10월 이후에도 수출 증가세가 유지되고 있다. 이를 반영해 국제통화기금(IMF)은 올해 한국 경제 성장률 전망치를 3.2%로 올려 잡았다. 내년 성장률도 3.0%로 보고 있다.
대외로 미국 연방준비제도(Fed)는 다음 달 금리 인상을 강력히 시사했다. 신흥국인 한국이 미국보다 금리가 낮으면 자본 이탈을 유발할 수 있는 정도로 금리 역전 문제도 해결했다.
이제 관심은 추가 금리 인상 여부다. 금융 시장에서는 1∼2회 추가 인상 전망이 대부분이다.
반도체 등 일부 수출 대기업 위주 성장일 뿐 경기 회복 온기가 퍼지지 않았다는 평가가 나온다. 또 자칫 금리를 빠른 속도로 올리면 산업 경쟁력 약화와 내수 경기 타격이 우려된다는 주장도 있다.
앞으로 경기 상황과 부동산 시장 및 가계부채 흐름, 미국 금리 인상 횟수 등이 추가 금리 인상에 주요 변수가 될 것으로 전망된다.
김정식 연세대 경제학과 교수는 “국내외 다양한 변수에도 경기가 회복세에 있고, 물가도 인상 요인이 충분하다”면서 “이번 금리 인상은 저금리에서 벗어나 세계 추세에 따라 금리 정책을 정상화하겠다는 의지를 담고 있는 것으로, 내년 1~2회 정도의 추가 금리 인상이 있을 것으로 예상된다”고 말했다.
정영일기자 jung01@etnews.com
