렌털 시장을 두고 유통업계가 각축전을 벌이고 있다. 렌털 영업 노하우와 네트워크를 갖춘 업체뿐만 아니라 기존의 유통업 강자도 25조9000억원 규모(지난해 기준)의 렌털 시장으로 눈길을 돌렸다.
서막은 동양매직 인수전이다. 지난해 SK네트웍스, CJ, 현대백화점, AJ네트웍스, 유니드 등 5개의 전략 투자자(SI)들이 동양매직 입찰에 뛰어들었다. 가구·가전 렌털 시장의 잠재 성장성을 높게 평가했기 때문이다.
SK네트웍스와 AJ네트웍스에는 렌털 사업을 자동차에서 생활가전으로까지 확대할 수 있는 기회였다. CJ와 현대백화점은 렌털 판매 채널인 홈쇼핑과의 시너지를 기대할 수 있었다.
결국 SK네트웍스가 인수전의 최종 승자가 됐다. 현재 SK매직은 지난해 누적 계정 수 100만대를 돌파한 데 이어 올해는 130만대 달성을 목표로 하는 등 합병 시너지 효과를 누리고 있다.
현대백화점그룹은 자체 렌털 기업인 현대렌탈케어를 강화하며 렌털 시장에 다시 뛰어들었다. 현대렌탈케어 서비스 조직을 직영 체제로 전환했으며, 상담 전문가 '케어 매니저' 및 '케어 엔지니어' 수도 확대했다. 이에 앞서 현대홈쇼핑은 4월 현대렌탈케어에 400억원을 추가 출자했다.
롯데백화점과 SK플래닛도 패션 아이템 렌털 사업에 뛰어들었다. 롯데백화점은 고가의 명품을 빌려주는 '살롱 드 샬롯', SK플래닛은 '프로젝트 앤'을 각각 운영하고 있다. 오픈마켓 11번가는 정수기, 비데, 공기청정기 등 렌털 제품을 모아 놓은 전문 숍을 지난해 론칭했다. GS리테일도 조만간 렌털 시장에 진입할 예정이다.
유통업계가 이처럼 렌털 시장에 뛰어드는 이유는 잠재 성장성이 높고 수익성도 확보할 수 있기 때문이다.
업계 관계자는 “가전을 일시불로 판매할 경우 교체 주기가 10년 이상 걸렸다면 렌털의 경우 같은 기간에 계약 두세 번을 새로 할 수 있다”면서 “렌털 사업으로 안정된 현금 흐름을 확보할 수 있다는 점도 매력 요인”이라고 설명했다.
기업간거래(B2B) 렌털 사업에서 소비자간거래(B2C) 렌털로 사업을 확장한 AJ네크웍스의 행보도 주목할 만하다. AJ네트웍스는 팰릿, 정보기술(IT), 건설장비 등 B2B 렌털 시장 대표 주자다. 지난해에는 B2C 렌털까지 아우르는 통합 서비스 브랜드 AJ렌탈을 론칭했다.
함지현기자 goham@etnews.com
