중국의 대표적인 자전거 공유 서비스 업체인 모바이크(Mobike)가 영국을 시작으로 유럽시장 진출에 나선다고 12일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.
모바이크는 오는 29일부터 영국 맨체스터와 샐포드 지역에서 자전거공유서비스를 시작한다. 영국 모바이크 이용자는 스마트폰 앱으로 손쉽게 자전거를 빌릴 수 있고 사용한 자전거를 아무 데나 자물쇠를 잠가놓는 형태로 반납할 수 있다. 모바이크는 흩어져 있는 자전거의 위치를 위성항법장치(GPS)를 파악해 회수하는 방식으로 운영한다. 요금은 시간당 1위안(165원)에 불과하다
모바이크는 일단 1000대의 자전거로 영국 내 서비스를 시작해 향후 수요에 맞춰 자전거 공급을 늘릴 예정이다. 이번 영국 진출은 아시아를 넘어선 첫 서양시장 진출이다. 영국을 기점으로 향후 수개월 안으로 다른 유럽 도시에서도 서비스를 시작할 계획이다.
주황색 자전거가 상징인 모바이크는 출범 2년 만에 500만대 이상의 자전거를 확보하는 등 중국에서 폭발적 인기를 끌고 있다. 모바이크는 텐센트 외에 싱가포르의 국부펀드인 테마섹, 미국의 워버그 핀커스 등으로부터 지금까지 약 4억 달러의 투자를 유치했다.
하지만 모바이크의 폭발적인 성장은 중국 주요 지자체의 골칫거리가 되고 있다. 이용자들이 사용 후 여기저기 방치해둔 자전거가 도시 미관을 해치고 도로 안전과 질서에 위협이 되고 있기 때문이다.
김한식기자 hskim@etnews.com
