아시아나항공(사장 김수천)은 지난 4월부터 7월까지 총 5372톤 체리를 수송해, 체리 단일 품목 기준으로 최대 수송 기록을 달성했다고 24일 밝혔다. 이는 지난해 수송량인 3949톤에 비해서는 36% 증가된 수치이자, 기존 최대 수송량을 기록한 2014년 4484톤을 넘어서는 것이다.
B747 화물기는 통상 100톤의 화물 탑재가 가능하다는 점을 감안하면, 아시아나항공은 올해 총 화물기 54대 분의 체리를 수송한 것으로, 지난해보다 14대 분량의 체리를 추가적으로 수송한 셈이 된다.
체리는 항공 화물 시장의 전통적인 비수기라 할 수 있는 하절기에 효자 품목으로 간주되는 항공 화물 품목이다. 체리 수송량은 항공사 2분기 화물 실적에 영향을 미치게 된다. 실제 아시아나항공 지난해 2분기 화물 탑재율은 75%였지만, 올해 같은 기간 화물 탑재율은 77%로 2% 포인트 증가했다.
아시아나항공은 체리 수송 확대를 위해 주요 노선인 로스앤젤레스(LA), 샌프란시스코, 시애틀 노선에 임시편을 투입해 화물기를 탄력적으로 운영했다. 또 여객기 화물 탑재 공간의 효율적인 운영을 통해 수송량을 증대했다. 아울러 일본과 중국의 체리 소비가 늘어나는 점에 착안해 현지 물류업체들과 협력관계를 강화하여 환적 체리 물량을 전년대비 150% 추가 유치하는데 성공했다.
김광석 아시아나항공 화물본부장은 “시장상황에 기민하게 대처해 고객 맞춤형 서비스를 제공하는 한편, 신선화물 및 의약품 등 고부가가치 화물수송을 보다 확대해 `신성장동력`을 발굴해 나갈 것”이라고 말했다.
한편 2014년부터 아시아나항공이 본격적으로 운영을 시작한 신선화물, 의약품 등 온도민감성 화물 특화서비스, `쿨 플러스 (Cool+)`는 연평균 90%의 성장세를 기록해 새로운 수익원이 되고 있다.
류종은 자동차 전문기자 rje312@etnews.com
