삼성이 국가 과학기술 발전을 위해 민간기업 최초로 시작한 미래기술육성사업이 운영 3년을 맞았다. 그동안 기초과학과 소재, 미래기술 등에 243건 연구를 지원한 삼성은 오는 2022년까지 10년간 총 1조5000억원을 출연해 지속 지원할 계획이다.
삼성은 국가 미래과학기술 육성을 위해 2013년부터 운영해 온 삼성 미래기술육성사업이 16일로 3년을 맞았다고 밝혔다.
삼성은 2013년 8월 삼성미래기술육성재단과 삼성전자 미래기술육성센터를 설립하고 국가 과학기술 연구에 2022년까지 10년 간 총 1조5000억원의 연구비를 지원하는 삼성 미래기술육성사업을 운영해 왔다.
삼성이 지난 3년 간 지원한 연구과제는 기초과학 분야 92건, 소재기술 분야 59건, ICT 분야 60건, 신기술/미래기술 분야 32건 등 총 243건이다. 연구에 참여한 인력은 교수급 500여명을 비롯해 총 2500여 명에 달한다.
삼성 미래기술육성사업은 사업 관련성이나 별도 대가 없이 민간기업이 국가 과학기술 발전을 위해 연구비를 지원하는 최초의 연구개발 지원 사업이다. 특허 등 연구과제 성과물을 연구자가 소유하도록 해 연구자가 스스로 최대 성과를 창출할 수 있도록 했다.
삼성은 아직 문제가 정의되지 않은 새로운 탐색연구, 기술 간 경계를 넘나드는 융합 과제를 비롯해 사물인터넷·인공지능·에너지 등 도전적인 기술분야 연구 과제를 선정해 지원한다.
삼성 미래기술육성사업 심사위원으로 참여한 김성근 서울대 교수는 “삼성은 창의적 아이디어로 임팩트가 큰 연구에 과감히 도전하는 과제를 장려하고 분야 간 경계가 없는 융합연구를 지원해 창의적 연구문화 확산에 기여하고 있다”고 말했다.
사업 운영 기간이 3년을 넘어서며 심화 연구로 과제를 발전시키거나 연구 결과물로 사업화를 추진하는 등 성과를 내는 과제도 생겨나고 있다.
황인환 포스텍 교수는 `식물에서 의료용 단백질을 생산하는 기술을 개발해 샐러드를 먹으면서 비만과 당뇨병을 치료하는 과제`로 2013년 1차 지원을 받아 연구한 후, 후속 심화 연구를 위해 2015년 2차 지원을 받았다. 또 2014년 `인공 번개 발전기 및 에너지 소실 없는 전하펌프 개발` 과제로 지원받은 백정민 UNIST 교수는 연구 성과가 가시화되며, 사업화를 위해 삼성전자와 공동으로 개량특허를 다수 출원했다.
삼성은 공익차원의 연구개발 지원을 지속하는 한편, 향후 연구자가 희망할 경우 연구성과 사업화와 상용화를 위해 `산·학·연 연계 지원`을 강화할 방침이다.
국양 삼성미래기술육성재단 이사장은 “연구자가 자율적으로 연구에 전념할 수 있도록 형식과 절차를 축소해 `더욱 믿고, 맡기며, 소통하는 열린 연구지원 체계`를 강화할 방침”이라고 밝혔다.
권건호 전자산업 전문기자 wingh1@etnews.com
