할리우드 영화사 레젠더리를 인수한 중국 완다그룹이 미국 메이저 영화사 중 하나인 파라마운트 인수도 추진한다.
미국 미디어그룹 비아콤은 자회사 파라마운트 영화사 지분 49%를 중국 완다그룹에 매각하기 위해 협상을 벌이고 있다고 월스트리트저널이 13일(현지시각) 보도했다.
비아콤은 파라마운트 영화사 가치를 80억∼100억달러로 잡고 완다와 협상하고 있는 것으로 알려졌다. 비아콤은 파라마운트 지분 매각으로 필요한 현금을 조달하고 아시아에서 강력한 전략적 파트너 지위를 확보하겠다는 계획이다.
중국의 억만장자 왕젠린이 이끄는 완다그룹은 상업용 부동산 개발이 주력 사업이다. 최근 수년 간 해외에서 영화 및 스포츠 관련 자산을 공격적으로 사들여 주목받고 있다.
완다는 올해 1월 영화 `다크 나이트`를 제작한 할리우드 중견 영화사 레전더리 엔터테인먼트를 인수했고, 미국 제2 극장체인 AMC엔터테인먼트 대주주기도하다.
또 완다는 AMC를 통해 유럽 최대 극장 체인 영국 오디언 앤드 UCI(Odeon & UCI)를 9억2100만파운드(약 1조4000억원)에 사들이기로 하면서 세계 최대 극장 체인 부상을 눈앞에 둔 상태다. 스위스 스포츠마케팅기업 인프론트스포츠&미디어를 인수, 스페인 명문 축구 구단 아틀레티코 마드리드 지분을 확보하기도 했다.
오랜 전통을 자랑하는 파라마운트 영화사 지분 확보는 해외 엔터테인먼트 사업 확장에 나서고 있는 완다그룹에 매우 중요하다.
장애도 있다. 월스트리트저널은 “비아콤 현 경영진과 지주회사 내셔널어뮤즈먼트 사이에 기업 지배 구조를 둘러싼 갈등이 상존하고 있어 매각이 성사되기는 쉽지 않을 것”으로 전망했다. 재벌 섬너 레드스톤이 이끄는 내셔널어뮤즈먼트는 파라마운트 지분 매각에 반대 의사를 표명한 바 있고, 최근에는 매각안이 승인을 얻기 위해서는 이사회 만장일치가 필요하도록 정관을 변경한 바 있다.
비아콤이 파라마운트 영화사 지분을 완다 혹은 제3의 인수자에 팔려고 해도 레드스톤이나 내셔널 어뮤즈먼트 사장 겸 비아콤 부회장인 그의 딸 샤리 레드스톤 동의를 얻을 수 있을지가 의문이라고 신문은 전했다. 현재 비아콤은 레드스톤의 30년 오른팔이었던 필립 다우먼 비아콤 회장 겸 최고경영자(CEO) 측과 레드스톤 친딸 샤리가 경영권 분쟁을 벌이고 있다. 비아콤 주가는 신용 등급이 강등된 데다 케이블 TV부문과 파라마운트 실적 부진으로 크게 하락했다.
월스트리트저널은 특히 파라마운트 매출과 영업 이익이 몇년째 감소하는 추세여서 투자에 따른 리스크가 있다고 지적했다. 파라마운트는 올해 `쥬랜더2`와 `위스키 탱고 폭스트롯`, `닌자터틀:어둠의 히어로` 등을 내놨으나 흥행에 실패했다. 올해 파라마운트의 미국 내 흥행성적은 6개 메이저 영화사 가운데 5위다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
