네이버·카카오·네이트 등 포털 업계가 총선을 앞두고 객관성 강화 장치 마련에 나섰다. 투명성과 공정성 확대로 선거 때마다 제기된 편파 논란을 차단하기 위해서다.
8일 카카오에 따르면 이 회사는 3월 중순 총선 특집페이지를 연다. 총선 관련 뉴스를 모아 보여준다. 후보자 공약, 투표 개표 현황, 여론조사 결과 등을 한눈에 파악하도록 구성한다. 카카오 관계자는 “지난 2014년 지방선거 때 마련한 특집페이지와 유사한 형태”라고 설명했다. 총선 서비스 준칙을 마련했다. 공정하고 충실한 선거 정보 제공, 유권자와 후보 소통을 돕는 양방향 서비스 제공, 권리침해 방지를 위한 노력, 윤리기준 준수 등 내용을 담았다. 모든 뉴스 배열 이력을 실시간으로 투명하게 공개한다. 각계 전문가로 구성된 외부 옴부즈맨 기구도 3월 중 신설한다. 총선 종료 뒤 선거 보도 통계를 담은 백서를 발간한다.
네이버도 최근 총선 특집페이지를 열며 ‘네이버 4·13 총선 기사배열 원칙’을 공개했다. 공정한 선거정보 제공, 충실하고 정확한 내용 전달, 유권자 의견 표출과 참여 공간 마련, 기사 배열자 윤리 기준 준수 등을 담았다. 지난 2월부터 총선 기사배열 모니터링단과 외부 전문가 옴부즈맨 제도를 운영했다. 선거 종료 뒤 기사배열 모니터링과 연구분석 결과를 백서로 공개한다.
네이트도 조만간 총선 특집페이지를 오픈한다. 선거기간 정확한 정보제공과 공정성 확보를 위해 편집 가이드라인을 활용한다. 선관위 교육 등을 통해 변경된 사항을 반영한다. SK커뮤니케이션즈 관계자는 “편견을 조장할 우려가 있는 기사는 배제하고 정책분석 검증보도 기사 위주로 노출할 것”이라고 전했다.
선거철마다 제기된 편향성 논란을 해소하겠다는 의지다. 선거 뒤 운영 실태를 담은 백서를 발간하는 것은 처음이다. 네이버가 여야 추천 받은 외부 옴부즈맨을 도입하고 모니터링단을 운영하는 것도 마찬가지다.
네이버 관계자는 “선거 때마다 편향성 논란이 있었다”며 “기존에 원칙에 따라 진행했는데 이번에는 원칙은 물론이고 실제 공정하게 운영됐는지 여부까지 공개하겠다는 것”이라고 설명했다. 포털을 통한 선거 콘텐츠 소비가 늘어나며 공정성을 강화할 필요성이 커졌다. 지난 2012년 대선 선거일 네이버 뉴스 일일 페이지뷰는 PC 6300만, 모바일 2억건을 기록했다. 모두 역대 최대치다. 모바일은 선거기간과 비교해 151% 증가했다. 국내 스마트폰 이용자 3분의 1 이상이 네이버 모바일로 뉴스콘텐츠를 소비했다.
한규섭 서울대 언론정보학과 교수는 “실제 뉴스 유통 대부분이 일부 포털을 통해 이뤄져 공공재적 성격에 대한 논의가 일어났다”며 “중립성 강화 시도는 의미있다고 본다”고 말했다.
오대석기자 ods@etnews.com
