분당서울대학교병원(원장 이철희)은 최병윤 이비인후과 교수 연구팀이 영유아 일측성 난청 원인을 규명했다고 29일 밝혔다.
일측성 난청은 한쪽 귀에서만 난청 증상이 나타나는 병이다. 신생아 약 1000명 중 1명 비율로 나타난다. 발병 원인은 바이러스 감염, 두부 외상, 유전자 변형 등으로 추정했다.
연구팀은 영유아 일측성 난청 원인을 밝히기 위해 환자 50명을 연구했다. 환자 50명 중 4명은 유전에 의해 일측성 난청이 발생했다. 이들은 색소 이상 질환과도 연관됐다. 유전성 일측성 난청을 가진 4명 환자를 대상으로 유전자 변이 검사를 실시한 결과 2명이 와덴버그 증후군 유전자가 발견됐다. 와덴버그 증후군은 청각 장애, 색소변화 등이 특징인 유전성 질환이다. 감각신경성 난청이나 주근깨, 새치 등 피부 색소 이상, 눈 사이가 먼 내안각 이소증이 특징이다. 최 교수팀에 따르면 영유아 일측성 난청 환자 일부(8%)는 유전에 의해 발병된다. 그 중 절반은 와덴버그 증후군에 의해 나타난다.
최 교수는 “영유아에서 일측성 난청이 있을 경우 학습 능력과 행동 발달이 늦어질 수 있어 빠른 시일 내 병원에 방문해 정확한 청력 검사를 받아야 한다”며 “특히 환아가 일측성 난청의 가족력을 보유했거나 부모, 형제 중 와덴버그 증후군의 증상을 보이면 유전자 검사를 실시해야 한다”고 말했다. 연구 결과는 국제 학술지 ‘Medicine’ 최근호에 게재됐다.
정용철기자 jungyc@etnews.com
