세종대학교(총장 신구)는 김병환 전자공학과 교수가 태양에서 방출되는 ‘빛 입자(광자)’의 영상을 처음으로 촬영하고 광자의 화학적 조성을 새롭게 밝히는 데 성공했다고 17일 발표했다.
김 교수는 “촬영한 두 개의 영상에서 빛은 고체형과 젤형의 광자로 구성됐음을 발견했다”며 “1905년 아인슈타인이 현재의 광자에 해당하는 빛의 양자(Light quanta)를 정의한 이후 109년 만에 그 실체가 확인됨 셈”이라고 밝혔다. 이는 광자는 질량과 전하가 ‘0’이라는 물리학 정의를 정면 반박한 것이다.
김 교수는 기존 보어의 원자모델이 틀렸다면서 지난 13일 발간한 자신의 책(Visible Photons and Energy Orbits)에서 새로운 원자론을 제시했다. 원자 내에는 전자로 가득 찬 3차원 구조 전자궤적이 존재하며 광자는 원자 내의 전자궤적을 구성하는 물질이고 뜨거운 전자에너지를 전달한다는 게 주요 내용이다.
김 교수는 “우주항공 산업과 각종 전자소자 제조에 이용되는 핵심 물질로 향후 태양으로부터 무한정 공급받을 수 있어 관련 산업의 비약적 발전이 기대된다”며 “물질을 대량 수집하는 방법 및 태양전지를 포함한 각종 전자소자의 제작과 관련한 원천특허가 곧 출원될 예정”이라고 말했다.
김명희기자 noprint@etnews.com
