정부가 위성 수백기로 구축되는 한국형 저궤도 위성통신망을 2035년까지 완성하고 달 착륙 시점은 2030년으로 앞당기기로 했다.
오태석 우주항공청장은 3일 경남 진주시에서 열린 '영남권 첨단산업 발전 비전 국민보고회'에서 이 같은 내용의 '우주항공산업 육성 전략'을 공개했다.
육성 전략은 이날 이재명 대통령 주재로 열린 국가우주위원회에서 의결됐다.
정부는 2035년까지 수백기 위성을 띄우는 독자적 저궤도 위성통신망 체계를 구축하기로 했다.
오 청장은 “우주 강국은 저궤도 위성통신망 구축을 위해 전력을 다하고 있다”면서 “저궤도 위성통신망은 국가안보와 통신 주권을 지키는 핵심 인프라이며 6세대(6G) 통신 시대를 뒷받침하는 국가 전략 인프라”라고 밝혔다.
오 청장은 위성통신망 구축 과정에서 국내 위성·발사체 제작 역량과 생태계가 획기적으로 발전할 것이라고 강조했다.
2030년 조기 달 착륙으로 달 경제 영토를 개척하겠다는 계획도 제시했다. 2032년 차세대발사체를 통한 달 착륙선 발사에 앞서 2030년 누리호로 민간 소형 달 착륙선을 먼저 보낸다는 구상이다.
우주항공청은 이와 함께 2029년 달 궤도 통신위성, 2031년 지구·달 과학탐사선 발사 등으로 달 탐사 시대를 연다는 포부를 드러냈다.
오 청장은 “아폴로 11호 이후 50여년이 지났지만, 달 착륙은 여전히 세계 최고 기술이 필요한 분야이고, 지금까지 성공한 나라는 5개국에 불과하다”면서 “그만큼 어려운 도전이지만 매년 한 단계씩 기술을 축적해 미래 우주 경제에 참여할 기반을 착실히 마련하겠다”고 말했다.
경남 창원·사천·진주, 전남 순천·고흥 등 우주항공 기업과 인프라가 집적된 남해안을 '우주항공 벨트'로 완성하겠다는 계획도 소개했다. 오 청장은 구체적 방안으로 사천 우주청 인근에 민관합작 연구소와 우주탐사 핵심 인프라를 구축하고 새 기업을 유치해 우주항공 허브로 조성하겠다고 설명했다.
오 청장은 “전략을 빠르게 추진해 우주항공산업이 대한민국 성장동력이 되고 대한민국 경제 영토를 우주로까지 확장하는 시대를 열어가겠다”고 말했다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
