외국인 유학생이 뿌리기업에 5년 근무하면 국적·영주권 신청자격을 주기로 했다. 또 2018년까지 석·박사급 뿌리산업 전문인력 150명을 육성한다.
산업통상자원부는 5일 경기도 안산에서 윤상직 장관 주재로 ‘제4차 뿌리산업발전위원회’를 열고 인력난 지원과 첨단기술을 보유한 뿌리기업 지원 확대 등의 내용을 담은 뿌리기업 육성 방안을 발표했다. 뿌리산업은 자동차, 조선, 정보기술(IT) 등 국내 주력산업의 제조공정에 필수적인 주조, 금형, 용접 등을 담당하는 산업이다.
정부는 국내 대학 뿌리산업 학과를 졸업한 외국인 유학생을 숙련 기술인력으로 활용하기 위해 내년부터 3년간 취업비자(E-7)를 주는 시범사업을 실시한다.
외국인 유학생 채용규모는 연간 100여명으로 5년 이상 뿌리기업에 근무하면 국적이나 영주권을 신청해 정주할 수 있는 기반을 만들어줄 계획이다. 이번 대책은 우리나라 청년층의 3D업종 취업 기피와 재직자의 이직 가속화로 뿌리산업 부족 인력이 2012년 1만4000명(부족률 4.6%)에서 2017년 5만5000명(부족률 14.1%)으로 급증할 것으로 전망되기 때문이다.
올해부터 2018년까지 매년 18억원을 투입해 150여명의 석·박사급 전문인력도 양성한다. 취업 희망자에게는 학위 기간에 안정적 생활이 가능하도록 취업 예정 뿌리기업에서 생활비를 지원한다.
이어 생산기술연구원 내 국가뿌리산업진흥센터를 뿌리산업 분야 인재양성 사업 허브로 키운다. 고용노동부가 범부처적으로 시행 중인 일-학습 병행제를 활용해 참여기업 발굴, 기업-교육기관 연계, 교육프로그램 개발 등의 역할을 하게 된다.
뿌리기술 전문기업 명칭도 뿌리기술 첨단기업으로 바꾸고, 경영지표보다 첨단기술 보유 여부 위주로 선정키로 했다. 자동차, 조선, IT 산업 등 수요기업 시각에서 글로벌 경쟁에서 우위를 점하는데 반드시 필요한 첨단 뿌리기술 50~100개를 매년 선발해 연구개발(R&D), 고급 기술인력 확보, 해외시장 개척 등을 집중 지원한다.
윤상직 장관은 “그간 정부와 업계가 짧은 기간에 법률 제정, 기본계획 수립, 다양한 지원 프로그램 마련 등 산업 진흥 기반을 구축했다”며 “앞으로는 현장의 실질적인 어려움을 해결하는데 관계부처가 모든 역량을 집중할 계획”이라고 밝혔다.
홍기범기자 kbhong@etnews.com
