손상된 DNA를 복구하는 과정이 국내 연구진에 의해 밝혀졌다.
KAIST(총장 강성모) 생명과학과 최광욱 교수와 홍성태 박사 연구팀은 생체정보가 담긴 DNA의 손상을 복구하는 단백질 `ATM(Ataxia Telangiectasia Mutated)`의 작동 메커니즘을 찾았다고 19일 밝혔다.
이 연구결과는 네이처 자매지 `네이처 커뮤니케이션즈(Nature communications)` 19일자 온라인판에 게재됐다.
생명체는 발암물질들로부터 DNA정보를 일정하게 유지하기 위해 복잡하고 정교한 DNA 복구작업을 항상 수행하고 있다. 이 과정에서 ATM이라고 하는 DNA 손상복구 단백질이 핵심적인 역할을 한다. ATM이 제대로 작동하지 않으면 암 발병 확률이 높아진다.
연구팀은 세포 생존과 성장에 중요한 역할을 하는 단백질 `TCTP`가 아미노산 조각 정보를 활용해 ATM과 결합하고, ATM의 효소기능을 높여준다는 사실을 밝혀내다.
또 초파리를 이용해 TCTP와 ATM이 방사선에 의해 손상된 DNA를 복구하는 데 중요한 역할을 하고 있다는 점도 밝혔다.
그동안 학계에서는 `TCTP`라는 단백질이 ATM의 기능을 조절하는 데 중요할 것이라고 추정만 해왔다.
최광욱 교수는 “TCTP가 세포배양 수준은 물론이고 고등생명체에서도 DNA 정보를 일정하게 유지하는데 중요한 역할하고 있다는 걸 밝히고 조절하는 방법에 대한 단초를 제시한 것”이라고 말했다.
대전=박희범기자 hbpark@etnews.com
