[창업으로 여는 창조경제]창업이 희망이다

`이태백(20대 태반이 백수)` `장미족(장기간 미취업자)` 등 청년들의 구직난을 일컫는 슬픈 신조어가 유행하는 시대다. 지난 6월 기준 청년 실업률은 7.9%로 전체 평균 3.1%의 두 배를 웃돈다. 구직·구인 엇박자가 심화되면서 취업 현장에서 느끼는 체감 실업률은 훨씬 높다. 국가의 미래를 책임질 청년 인력이 힘찬 날갯짓을 할 수 있도록 창업을 활성화해야 한다는 지적이다. 양질의 창업 기업은 청년을 포함한 고용 창출을 늘리고, 한발 더 나아가 박근혜정부의 최대 화두인 `창조경제` 구현을 앞당기는 기반이 될 수 있다.

청년 창업을 활성화해 창조경제의 기틀을 마련해야 한다는 목소리가 높다. 동명대 학내 창업동아리의 회의 모습.

최근 저성장으로 인해 청년 고용률이 낮아지고 급속한 고령화와 베이비붐 세대 은퇴가 본격화하면서 새로운 일자리 창출을 통한 경제 활력 제고가 절실해졌다. 기존 대기업과 중소기업의 고용 확대로는 일자리 창출에 한계가 있다. 자연스레 새로운 대안으로 떠오른 것이 창업이다.

창업의 효과는 입체적이다. 성공한 창업 기업은 사회에 필요한 질 좋은 제품과 서비스를 보다 저렴한 가격에 생산, 공급한다. 혜택은 국민에게 돌아간다. 풍족하고 편리한 생활을 하며 삶의 질이 높아진다.

창업 기업은 경쟁력을 갖춘 제품과 서비스 판매로 새로운 이익과 부가가치를 얻는다. 이는 국가의 부를 상승시키고 고용을 창출하는 효과를 낳는다. 미국 구글과 페이스북을 보면 새로운 기업이 나타나 성장하면 해당 산업 분야뿐 아니라 전체 경제에 걸쳐 시너지를 일으키는 것을 확인할 수 있다.

우리 정부도 창업의 중요성을 인지하고 다양한 정책 사업으로 창업 활성화를 뒷받침하고 있다. 지난 5월엔 관계 부처 합동으로 `벤처·창업 자금 생태계 선순환 방안`을 내놓았다.

그간 상대적으로 부진했던 청년 창업 지원 사업도 활발하다. 지난 2008~2011년 신설 법인 연평균 증가율은 8.6%였지만 청년 창업 증가율은 5.8%로 낮은 수준에 머물렀다. 이를 극복하기 위해 정부는 창업선도대학 육성, 예비기술창업자 양성, 청년창업사관학교, 맞춤형 창업 등 다양한 사업을 시행 중이다.

일부 성과도 나타나고 있다. 중소기업청과 창업진흥원이 전국 423개 대학을 상대로 공동 실시한 `대학의 창업 인프라 실태조사(6월 4일~7월 2일)` 결과에 따르면 전국 대학 창업 동아리와 재학생 창업이 활기를 띠고 있다.

창업 동아리 수는 1833개로 지난해 1222개에 비해 50% 증가했다. 창업 동아리에 속한 회원도 같은 기간 1만8027명에서 2만2463명으로 24.6% 늘어났다.

모바일과 소셜 네트워크 서비스(SNS) 시장이 급성장하면서 관련 분야 창업 움직임이 두드러졌다. 창업 동아리 가운데 31.2%가 정보통신 분야로 집계됐다.

실제 창업 시도도 활발하다. 재학 중 창업한 대학생은 지난해 407명(377개 기업)으로 전년 221명(199개 기업)에서 두 배 가까이 증가했다.

이에 맞춰 각 대학의 청년 창업 지원에도 힘이 실렸다. 2013학년도 기준으로 12개 대학이 창업에 특화된 학과를 개설·운영 중이다. 실전 창업 강좌는 135개 대학에서 1051개 강좌가 운영된다.

정부는 대학가를 중심으로 확산되는 청년 창업 트렌드에 맞춰 창업선도대학을 올해 18개에서 내년 20개로 늘리는 한편 프로젝트 위주 창업동아리 지원, 실전 창업아카데미 확대, 창업전담조직 설치 등 관련 사업을 강화할 계획이다.


※자료:중소기업청, 창업진흥원

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※자료:통계청

이호준기자 newlevel@etnews.com