에너지저장장치(ESS)용 2차전지가 리튬이온전지를 포함해 인산철계 리튬이온, 납축전지 등으로 확대될 전망이다. 다양한 배터리 채택으로 현장 여건에 맞는 운영 효율과 해외 시장 경쟁력이 한층 높아질 것으로 보인다.
17일 업계에 따르면 지식경제부는 지금까지 ESS용 2차전지를 국산 리튬이온 배터리로 규정했던 내용을 올해 사업에는 포함하지 않는 것을 검토 중이다. 이에 따라 미국·중국·일본 등에서 활용이 높은 인산철계 리튬이온전지와 납축전지 채택이 가능해질 전망이다.
그동안 국산 리튬이온전지로 사업 참여를 제한했기 때문에 삼성SDI와 LG화학의 배터리가 주로 사용됐다. 업계는 실제 구매자 환경과 경제적 여건 등 시장성을 고려해 리튬이온전지 이외 다른 전지의 채용을 요구해왔다. 성능면에서는 리튬이온 2차전지가 우수하지만 ESS용으로는 이들 배터리 채용도 제품 경쟁력이 있다는 판단에서다.
인산철계 리튬이온전지는 전기차용 배터리와 달리 고출력의 장점은 없지만 주로 중국에서 생산하기 때문에 가격은 리튬이온전지에 비해 70~80% 수준이다. 납축전지 역시 리튬이온 전지와 비교해 충·방전 횟수 등 전반적인 성능은 떨어지고 부피도 1.5배 이상 크지만 가격은 50% 미만이다. 이동이 필요 없고 공간 제약이 낮은 ESS 특성상 이들 전지 채용이 문제없다는 게 업계 공통된 의견이다.
정부 관계자는 “ESS의 에너지 운영 효율에 초점을 두고 올해 사업을 진행할 것”이라며 “현장 요구에 따라 리튬이온 2차전지 이외 다른 종류의 전지 채용을 검토 중”이라고 말했다.
장중언 레보 사장은 “중국산 인산철계 리튬이온전지와 성능이 다소 떨어지는 납축전지이지만 시장 활성화를 위해서는 시장 원리에 맡겨야 한다”며 “리튬이온전지가 대세이지만 중국은 대부분 인산철계 전지를, 일본은 배터리 안전이 검증된 이유로 아직도 납축전지를 선호한다”고 말했다.
지식경제부는 중장기적인 전력피크 대응과 신재생에너지 확산을 위해 올해 스마트그리드 보급사업에 165억원 예산을 포함해 5년간 3035억원의 ESS 보급사업을 진행한다. 정부 예산 이외에 개별 지자체 보조금과 실제 소비자 구매비용을 합하면 투입된 예산에 3배 이상 시장이 형성될 전망이다.
박태준기자 gaius@etnews.com
