[사설]첨단 자동차 안전기술, 주파수 할당 시급

자동차 전장화 및 정보기술(IT)화가 가속화하면서 IT융합 필요성이 어느 때 보다 강조된다. 더 이상 자동차와 IT는 떼려야 뗄 수 없는 관계 속에서 새로운 시장을 발굴해 내고 있다.

최근 자동차 업계가 기술 개발을 서두르고 있는 `웨이브(WAVE)`도 그중 하나다. WAVE는 차량 환경 속 무선 접속(Wireless Access in Vehicular Environment)의 영문 약자로 첨단 IT를 접목한 ITS(Intelligent Transportation System)의 일종이다.

추돌사고 정보 등을 앞 차가 수신해 뒷 차에 연이어 정보를 전달하는 IT 안전장치다. 미국은 오는 8월 웨이브 기술 의무장착 법제화를 발표한다. 유럽도 비슷한 시기 도입을 검토하고 있어 양국 자동차업체들은 컨소시엄까지 구성한 상태다.

상용화를 위해 국내 자동차업계는 정부에 `웨이브(WAVE)`용 주파수 할당을 요청했다. 하지만 기존 주파수와의 충돌 문제로 해결점을 찾지 못하고 있다는 소식이다. 필요 주파수 대역인 5.850~5.925㎓ 주파수가 이미 이동중계방송용으로 사용되고 있기 때문이다.

국제전기전자기술자협회(IEEE)에 의해 국제 표준으로 지정된 데다 주요 자동차 시장에서 이 주파수를 쓰고 있어, 주파수 할당이 이뤄지지 않으면 한국은 기술 개발에 뒤쳐진다. 수출 비중이 높은 한국 자동차산업 특성상 동일 주파수 대역 확보에 사활을 걸 수밖에 없다.

전파 회수권을 가진 방송통신위원회 입장도 난처하다. 방송 업계가 이미 사용하고 있는 주파수를 회수해야 하기 때문에 어느 쪽 편을 들기도 쉽지 않다. 현실적인 대안은 주파수 공유이지만, 전파간섭 문제 해결이 아직 미지수다. 웨이브는 국내에서도 이미 한국전자통신연구원(ETRI)과 전자부품연구원이 관련 인프라 기술개발을 마친 상태인 것으로 알려졌다.

웨이브 주파수 문제는 새 정부 조직에서 조율될 가능성이 높다. 주파수는 대표적인 IT정책으로 분류되기 때문에 새로 출범하는 미래창조과학부가 담당하게 된다. 하지만 자동차는 산업통상자원부 담당 영역이다. 자동차업계와 방송업계의 원활한 해법 도출을 기대해 본다.