일본 반도체 공장 멈추자 자동차 업계 ‘벌벌’

일본 이바라키(茨城)현에 있는 한 반도체 공장의 동향에 일본 자동차 업계가 일희일비하고 있다.

22일 일본 언론에 따르면 지난달 11일 지진과 쓰나미가 밀어닥친 뒤 일본 이바라키(茨城)현 히타치나카시에 있는 르네사스 일렉트로닉스사(社)의 나카(那珂) 공장이 멈춰 섰다. 이 때문에 이 곳에서 제조되는 마이크로컨트롤러(Microcontroller)의 생산도 차질이 빚어졌다.

마이크로컨트롤러는 자동차의 엔진이나 변속기, 에어컨 등을 제어하는 데 쓰이는 반도체로 일본에서는 `마이콘`이라고 부른다.

자동차 1대에 30∼80개가 들어가는데 차종별로 마이크로컨트롤러의 사양이 모두 다른 탓에 대체품을 금방 찾기도 어렵다.

문제는 전 세계 자동차에 사용되는 마이크로컨트롤러 중 약 40%를 르네사스사 나카 공장이 공급한다는 점. 이런 중요한 공장이 멈췄으니 자동차가 제대로 생산될 수 없었다.

도요타자동차는 차 생산을 절반으로 줄였을 정도로 심각한 타격을 받았고, 닛산·혼다 등 다른 회사들도 마찬가지였다. 일본 자동차업계는 지금까지 르네사스와의 거래실적 등에 비례해 회사별 부품 할당량을 정하는 방안을 검토하기도 했다.

더 큰 문제는 자동차 업체 대부분이 5월까지 사용할 수 있는 재고를 확보하고 있지만 6월 이후에는 심각한 부품 부족 현상에 직면하게 될 것으로 우려된다는 점. 르네사스사는 다른 공장의 대체 생산이나 외국 업체 위탁 생산도 추진했지만 금방 만들어내기는 쉽지 않은 현실이다.

사정이 이쯤 되자 일본 자동차 업체들은 복구 인력 수천 명을 선발해 `나카 공장 살리기`에 나섰다. 그 덕에 르네사스사는 7월에나 마이크로컨트롤러 생산을 재개한다는 계획을 수정해 22일 "나카공장 생산 재개 시기를 6월15일로 앞당기겠다"고 발표했다.

그래 봐야 대지진 전까지 하루 3만4천장을 생산하던 것을 10%에도 못 미치는 3천장 정도를 생산하는 수준.

하지만 도요타자동차는 르네사스사의 발표일과 같은 22일 도요다 아키오(豊田章男) 사장이 직접 나서서 "7월부터 차 생산 대수를 늘려서 11∼12월에는 대지진 이전 수준으로 생산을 회복하겠다"고 밝히는 등 재빠르게 반응했다. 르네사스사의 반도체를 확보할 수 있게 된 덕에 차 생산 회복 시기를 예상할 수 있게 된 것으로 풀이됐다.

르네사스사의 발표 직후 가이에다 반리(海江田万里) 일본 경제산업상은 "관련 산업의 생산 활동 회복을 향한 움직임이 빨라지길 기대한다"고 이례적으로 담화를 발표하기도 했다.

[연합뉴스]