관련 통계자료 다운로드 지자체별 과학벨트 입지 장·단점 국제과학비즈니스벨트(이하 과학벨트) 유치를 둘러싼 지방자치단체 간의 경쟁이 갈수록 치열해지는 등 재점화 양상이다. 최근에는 내년 말에 치러질 대선을 앞두고 입지 문제가 정치권으로까지 불똥이 튀는 양상이다.
현재 전국적으로 충청권과 영남권, 호남권, 경기도, 경남·창원시 등이 과학벨트 유치 출사표를 던졌다. 이들은 각기 유치의 당위성과 입지 장점 등을 내세우며 지역 정치권과 산학연 등 사회 각계각층을 연계해 유치 총력전을 펼치고 있다.
지역별 지자체가 내놓은 유치 전략과 입지 장단점 등을 세밀히 들여다봤다.
◇충청권=대전시와 충남·북 3개 시도는 과학벨트 입지로 세종시가 최적지라는 점을 강조하며 이명박 대통령의 공약 이행을 촉구하고 있다.
충청권은 올 초 3개 시도로 구성된 과학벨트 조성 충청권추진협의회를 발족하고, 포럼 및 간담회 개최, 결의대회 및 서명운동 등 다각적인 유치활동을 전개하고 있다.
이들이 내세우는 세종시 입지의 가장 큰 장점은 인접한 대덕연구개발특구와 오송첨단의료복합단지 등을 기반으로 한 IT·BT 등 연구개발(R&D) 역량이 탁월하다는 점이다. 향후 세종시에 들어설 과학벨트의 기초과학과 연계하면 과학벨트의 조기 정착이 가능하다는 논리다. 또 이미 조성된 세종시 부지에서 즉시 사업 착수가 가능해 확장 가능성이 클 뿐만 아니라 내륙에 입지해 재해로부터 상대적으로 안전하다는 구체적인 논거를 제시하고 있다. 성과물의 전국적 파급 효과 측면에서도 국토 중앙에 위치해 각 지역과 연계가 수월하다는 점을 내세우고 있다.
◇영남권=대구와 경북, 울산 3개 시도는 과학벨트의 경북 동해안권 유치에 사활을 걸고 있다. 이들은 올해 초 과학벨트 영남권 3개 시도 유치추진위원회를 출범하고 세미나 및 간담회 개최, 건의문 채택 및 서명운동 등 다양한 방법을 통해 유치에 총력을 쏟고 있다.
영남권 유치의 명분은 세계 유일의 3대 가속기(3·4세대 가속기, 양성자가속기)가 집적돼 기초과학 연구에 가장 유리한 조건을 갖췄다는 점이다. 또 세계 최고 연구기관인 막스플랑크연구소와 아시아태평양 이론물리센터 등 기초과학 연구를 위한 국제적 환경이 이미 갖춰져 있고, 무엇보다 포항과 구미·울산 등을 중심으로 기초과학을 실현할 수 있는 산업적 기반이 발달돼 있다는 점을 꼽고 있다. 영남권은 경북이 지역내 총생산 규모가 전국 4위에도 불구하고 정부 출연연구기관이 하나도 없어 그동안 국가 과학기술 정책에서 철저히 소외돼 왔다는 점도 어필하고 있다.
◇호남권=광주시는 분산 유치를 통한 ‘삼각벨트’ 전략을 수립, 과학벨트 유치에 나서고 있다. R&D특구로 지정된 광주와 대전, 대구를 내륙 삼각벨트로 묶어 특구 간 공동 협력을 이뤄내는 것이 국가의 미래를 위해 최선의 선택이라는 점을 내세우고 있다. 전 국토의 10여곳에 과학벨트를 분산해 운영함으로써 시너지 효과를 내고 있는 독일과 일본 등의 사례를 구체적인 근거로 제시하고 있다.
과학벨트 입지의 강점으로는 호남권의 지반 안정성을 강조하고 있다. 최근 일본 대지진으로 원전의 안전성이 대두되고 있는 상황에서 광주시는 1978년 기상관측 이래 진도 4.0 이상의 지진이 발생한 사례가 없다는 점을 강점으로 꼽고 있다. 또 지난 수년간 광산업 육성을 통한 연구기술의 산업화 모델 성공과 광주과기원 등 연구·산업기관 조성, 우수한 정주 환경, 부지 확보의 용이성 등도 장점으로 제시하고 있다.
◇경기도=경기도는 과천정부청사 이전 부지에 과학벨트를 유치한다는 방침이다. 이를 위해 연초에 국내 과학기술계에서 명망이 높은 과학자 10여명으로 유치위원회를 구성한 데 이어 핵심 시설인 중이온가속기를 관악산에 배치하는 데 대한 타당성조사 용역을 진행 중이다.
경기도가 내세우는 가장 큰 장점은 지리적인 여건이다. 과천은 서울에서 거리상으로도 가장 가깝다. 이는 우수인력 확보에 용이하다. 이러한 거리상의 이점은 교통 및 정주 여건과도 직결된다. 서울대와 관악산을 사이에 두고 근접해 있다는 점도 장점이다. 주변에 기업체가 밀집해 있다 보니 대학 및 기업연구소 등과 활발한 공동연구를 진행할 수 있고, 그 결과물을 산업화하는 데 가장 유리한 입지를 확보하고 있다는 입장이다.
◇경남·창원시=경남도와 창원시는 지난 1월 산업계와 학계 등 관계자 32명으로 ‘과학벨트유치위원회’를 조직하고 유치전에 본격 가세했다. 경남도와 창원시는 창원의 교통망과 연구개발 인프라를 최대 강점으로 내세우고 있다. 창원은 부산신항, 김해국제공항 등에서 가깝고, KTX 연결, 남해고속도로 등 항공에서 항만, 고속철도, 육로까지 사통팔달의 교통망을 갖춰 접근성이 뛰어나다는 입장이다.
한국전기연구원, 재료연구소 등 국가 연구기관과 대학, 기업부설연구소 등 R&D 인프라가 잘 형성돼 있으며, 특히 조선·기계·항공·자동차 등 산업집적 기반은 전국에서 가장 우수하다는 주장이다.
최근에는 마산·진해와 통합하면서 과학벨트 부지 확보성이 용이해졌으며, 정주 여건 측면에서도 ‘살기 좋은 도시 대상’(UNEP 공인기구), ‘국제건강도시 대상’(WHO) 수상 등을 통해 이미 세계적으로도 우수성을 인정받고 있다.
대전=신선미기자 smshin@etnews.co.kr
